Consejos para mantener alejados a los mosquitos

Si es una de esas personas desafortunadas que califica como un imán para los mosquitos, ¡ánimo! Hay algunas formas efectivas de prevenir las picaduras si se es constante y cuidadoso. Dicho esto, los mosquitos son tenaces. Están por todas partes y, en algunos casos, son peligrosos.

Primero, veamos una introducción sobre estos molestos insectos. Hay más de 3,000 especies de mosquitos, 50 de las cuales consideran su hogar el sur de Florida. Alrededor del 98 % de ellos pican y sí, solo las hembras son las que quieren nuestra sangre, ya que ciertos nutrientes en ella ayudan con la reproducción.

Los mosquitos viven en todas partes, excepto en Islandia y la Antártida.

Adoran los ambientes cálidos y húmedos (¡el sur de Florida!), pero no son ajenos a los climas más fríos. John C. Beier, Sc.D., Director de Medioambiente y Salud Pública en University of Miami Health System, dice que ni siquiera calificamos como la peor región para la plaga. Y algo sabe sobre los mosquitos.

“Los peores mosquitos [que he conocido] estaban en Alaska en la tundra cuando el hielo se estaba derritiendo”, comparte. “Era un enjambre”.

La mayoría de las picaduras de mosquitos son inofensivas, pero algunas pueden ser peligrosas.

En el sur de Florida, se sabe que dos especies son portadoras de enfermedades.

El Aedes aegypti transmite fiebre amarilla, dengue, chikungunya, mayaro y otros virus. Fue la causa de la epidemia de zika de 2016 que afectó a muchas mujeres embarazadas y a sus bebés.

El mosquito Culex, también residente local, es responsable del virus del Nilo Occidental, la encefalitis japonesa, la filariasis y la malaria aviar.

“Los mosquitos”, dice el Dr. Beier, “pueden picar en cualquier lugar y en cualquier momento. Tiene que estar preparado para eso. Afortunadamente, Miami-Dade tiene un buen programa de control”.

El condado de Miami-Dade emplea inspectores para controlar los insectos. Además de la fumigación aérea y con camiones, los residentes pueden solicitar un informe de inspección llamando al 311 o en el sitio web de la agencia. 

El Dr. Beier otorga las mejores calificaciones al programa “Drain and Cover” (Drenar y cubrir) del departamento por prevenir las picaduras y la propagación de enfermedades.

Usted también puede colaborar. Estas son las sugerencias del Dr. Beier:

Use repelente de insectos.

Al igual que otros expertos, recomienda marcas con DEET (N, N-Dietil-meta-toluamida). Otro ingrediente efectivo es la picaridina (KBR 3023), pero no es tan común como el DEET. Cuanto mayor sea la concentración de DEET, más duradera será la protección.

Lea las etiquetas cuidadosamente para saber con qué frecuencia debe volver a aplicar el producto.

Las fórmulas con porcentajes variables de DEET pueden proporcionar protección de 2 horas a 10 horas. Y cuando use protector solar, aplíquelo primero y luego el repelente.

Los repelentes con DEET son seguros para niños y mujeres embarazadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. Deben aplicarse sobre la piel expuesta, con especial atención a las extremidades, como piernas y brazos.

“Puede usarlo en el rostro pero no rociarlo”, recomienda el Dr. Beier. Es mejor rociarlo en las manos y luego aplicarlo en el rostro, pero nunca en (o alrededor) de la boca y los ojos. No se moleste en rociar su ropa.

Use mangas largas y pantalones largos.

Es cierto, hace calor, pero la protección de tela proporciona una buena barrera. En cuanto al color de la ropa, el Dr. Beier recomienda evitar los tonos oscuros. Parecen ser más atractivos. Además, a algunos les gusta tratar sus prendas de vestir con permetrina. Algunas prendas ya están tratadas con permetrina y están disponibles en tiendas de artículos para acampar o deportes al aire libre. El Dr. Beier no rocía su ropa, pero dice que en otras partes del mundo se usa a menudo un repelente de insectos sintético en las telas mosquiteras. Una advertencia: NO lo use sobre la piel.

Evite estar afuera al amanecer y al anochecer, cuando a los mosquitos les gusta alimentarse.

Si es necesario, trate de permanecer en la luz. Los mosquitos prefieren las áreas oscuras. Continúe moviéndose. Los mosquitos prefieren un objetivo inmóvil.

Manténgase fresco y limpio.

Los químicos en nuestro sudor son atractivos para los mosquitos. Curiosamente, también les encanta el CO2 que emitimos cuando hablamos. Algunos estudios sugieren que el perfume también puede atraerles, así que tal vez también quiera evitarlos.

Asegúrese de eliminar cualquier acumulación de agua alrededor del exterior de su casa.

Vacíe las piscinas para niños, los cubos de agua, los bebederos para pájaros y los contenedores de basura. Los mosquitos, dice el Dr. Beier, necesitan agua estancada para poner huevos, por lo que “no querrá tener nada que pueda acumular agua”.

Use un ventilador cuando esté al aire libre.

Eso interrumpe sus patrones de vuelo.

Use telas mosquiteras.

Si bien no son muy populares en los EE. UU., el Dr. Beier dice que han demostrado ser bastante efectivas en otros países.

Trate las picaduras de mosquitos con una crema para aliviar la picazón, como calamina o aloe u otros productos de venta libre. Rascarse solo hace que la picadura se vea peor y puede provocar una infección.

Ana Veciana-Suarez es colaboradora habitual de University of Miami Health System. Es autora y periodista reconocida que trabajó en The Miami Herald, The Miami News y The Palm Beach Post. Visite su sitio web en anavecianasuarez.com o sígala en Twitter: @AnaVeciana.

Tags: criaderos de mosquitos, Dr. John Beier, enfermedades transmitidas por mosquitos, mosquitos aedes, picaduras en humanos, trampas para mosquitos, transmisión de enfermedades