Cuando Los Síntomas No Desaparecen: La Importancia De Acudir A Un Centro Especializado En Crohn Y Colitis Ulcerativa

La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa forman parte de las enfermedades inflamatorias intestinales (EII), condiciones crónicas que pueden avanzar silenciosamente si no se diagnostican a tiempo.

“El diagnóstico depende de la localización de la inflamación en el intestino”, explica la Dra. Oriana Damas, gastroenteróloga y directora interina del Centro de Crohn y Colitis del University of Miami Health System (UHealth). “Mientras la colitis ulcerosa se limita al colon, la enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del sistema digestivo, lo que a menudo complica su detección temprana”.

Según la especialista, uno de los mayores retos es que los síntomas iniciales suelen ser sutiles.

“Puede haber diarrea intermitente o dolor abdominal que los pacientes atribuyen a algo que comieron. Cuando los síntomas se vuelven constantes, con pérdida de peso o más severos, es cuando buscan ayuda”.

Ese fue precisamente el caso de Mariza Pla.

“Tenía dolores tan fuertes que me tiraba al piso… vómitos, inflamación… horrible, horrible”, recuerda. Durante años, sus síntomas fueron tratados como colon irritable, retrasando el diagnóstico correcto.

Los signos de alerta pueden variar, pero hay síntomas puntuales: diarrea persistente —incluso nocturna—, dolor abdominal, sangre en las heces, pérdida de peso y fatiga.

En el caso de Mariza, la enfermedad avanzó sin control. “No podía comer… lo poco que comía lo vomitaba. Bajé mucho de peso… la gente me decía que algo estaba mal conmigo”.

Con el tiempo, su condición se volvió crítica. Sufrió múltiples obstrucciones intestinales. “En una de ellas, por poquito me muero”, cuenta.

Después de años de sufrimiento, Mariza llegó al Centro de Crohn y Colitis de UHealth, un centro de excelencia en enfermedades inflamatorias intestinales.

“Fue de la noche al día”, dice. “Enseguida me atendieron… me mandaron a hacer una colonoscopía y me dijeron que había que operarme lo antes posible”.

“Tenía la parte del íleon —la última sección del intestino delgado— muy dañada”.

La Dra. Damas destaca que estos casos reflejan las consecuencias de un diagnóstico tardío.

“Muchas veces ya estamos tratando complicaciones de una enfermedad que no se manejó a tiempo”.

La Dra. Damas advierte que esta situación es más común de lo que se piensa, especialmente en comunidades latinas y afroamericanas. “Muchos pacientes pasan mucho tiempo sin diagnóstico”, señala.

Además, gran parte de su investigación busca responder una pregunta fundamental: ¿por qué estas enfermedades están aumentando en la población hispana donde tradicionalmente no existía?

Estos estudios han combinado análisis genéticos con factores ambientales, incluyendo la dieta.

“Hemos llegado a la conclusión de que los factores ambientales tienen el mayor peso en el aumento de la incidencia en nuestra comunidad latina”, afirma la especialista.

Entre ellos, destaca la alimentación. “Sabemos que la llamada dieta ‘americana’, alta en grasas, alimentos ultra procesados y carne roja, puede influir en pacientes que ya tienen cierta susceptibilidad, posiblemente genética, a desarrollar la enfermedad”.

Por eso, acudir a un centro especializado es clave.

La enfermedad inflamatoria intestinal es una condición crónica que sí se puede controlar mediante un monitoreo constante, tratamiento médico y ajustes en la dieta.

En el centro, el enfoque va más allá de tratar la inflamación: se busca que los pacientes alcancen y mantengan la remisión, atendiendo de manera integral su bienestar, incluyendo su salud psicológica, su capacidad para funcionar en el trabajo y su calidad de vida en general.

Para la Dra. Damas, ese es el objetivo del tratamiento. “Cuando los pacientes entran en remisión, el cambio es total. Comienzan a recuperar peso, retoman su vida normal y, en muchos casos, incluso olvidan que viven con una enfermedad crónica”.

Para ello, los pacientes tienen acceso a un equipo multidisciplinario de gastroenterólogos, cirujanos, nutricionistas y psicólogos; recursos técnicos para el diagnóstico temprano, así como a los últimos estudios clínicos disponibles, cuya meta es aumentar la tasa de remisión clínica y endoscópica.

El centro también cuenta con un método no invasivo para el diagnóstico en la clínica que no requiere preparación. “Somos de los pocos en Florida en ofrecer el ultrasonido intestinal a nuestros pacientes. Podemos diagnosticar mucho más temprano y ajustar terapias el mismo día de la visita”.

Tras la cirugía y ajustes con distintos medicamentos, la Dra. Damas le dio la gran noticia a Mariza: que estaba en remisión. “Esa es la razón de lo que hago”.

“Cuando me hicieron la colonoscopía, la doctora salió sonriendo y me dijo: ‘no tienes nada de inflamación’… para mí eso fue lo más grande”, recuerda.

Hoy, está en remisión. “Me siento muy bien… es una nueva vida”, dice. “Si no hubiera llegado aquí, yo no estuviera contando esta historia”.

Artículo y video escrito y producido por Shirley Ravachi para ‘Cuidando Su Salud’, una serie de historias relacionadas con la atención médica que se transmiten regularmente en Telemundo 51. Para más historias como esta, visite el canal de YouTube de UHealth

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