¿Debe El Alcohol Llevar Etiqueta De Advertencia Sobre Cáncer?
El director general de Sanidad de Estados Unidos, Vivek Murthy, ha sugerido que las bebidas alcohólicas deberían incluir etiquetas de advertencia sobre el riesgo de cáncer, respaldando su recomendación con un número creciente de estudios científicos que demuestran que el alcohol es un carcinógeno del grupo 1.
Aunque únicamente el Congreso tiene la autoridad para imponer estas etiquetas en los productos, médicos oncólogos e investigadores del Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte del University of Miami Health System, han elogiado el anuncio oficial del gobierno, emitido poco después del Año Nuevo.
“El director general de servicios de salud ha sido muy proactivo a la hora de identificar un riesgo modificable de cáncer y de informar a la población sobre lo que se puede hacer al respecto”, afirma el Dr. Mikkael Sekeres, MD, MS , jefe de la División de Hematología de Sylvester y profesor de medicina en Miller School of Medicine. “Es un gran paso adelante”.
Hace cuatro meses, el Dr. Sekeres publicó una columna invitada en The Washington Post, en la que detallaba los comportamientos que él, como oncólogo, adopta para reducir el riesgo de cáncer. En esa lista, evitar el alcohol ocupaba el segundo lugar. El médico destacó que incluso el consumo moderado, como una bebida al día, no está exento de riesgo.
“Cuanto más se consume, mayor es el riesgo”, agrega el Dr. Sekeres. Sin embargo, menos de la mitad de los estadounidenses son conscientes de que un mayor consumo de alcohol incrementa el riesgo de desarrollar cáncer. Aunque las bebidas alcohólicas ya incluyen etiquetas que alertan sobre los efectos del consumo en la capacidad para conducir y la recomendación de que las mujeres embarazadas eviten beber, la inclusión de una advertencia sobre el riesgo de cáncer, si se aprueba, representaría un paso más allá en la información pública sobre sus peligros.
7 tipos de cáncer están relacionados con el consumo de alcohol.
En el aviso sobre el alcohol y el riesgo de cáncer , el director general de servicios de salud establece un vínculo directo entre el consumo de alcohol y al menos siete tipos de cáncer:
Y el tipo de alcohol consumido —vino, cerveza o licor fuerte— no importa.
Si el Congreso aprueba la implementación de nuevas etiquetas de advertencia, Estados Unidos se unirá a un reducido grupo de países que ya exigen este tipo de mensajes en las bebidas alcohólicas. Las etiquetas probablemente adoptarían un formato similar al de los recuadros de advertencia que se encuentran en los paquetes de cigarrillos.
Se estima que el alcohol es responsable de aproximadamente 100,000 casos de cáncer y 20,000 muertes anuales por esta enfermedad en Estados Unidos. Esta cifra supera las 13,500 muertes asociadas a accidentes de tráfico relacionados con el alcohol. Además, el alcohol es la tercera causa evitable de cáncer, solo detrás de la obesidad y el tabaco. Los expertos en salud esperan que, con la creciente atención generada por la advertencia del director general de servicios sanitarios, la población tome más en serio estos riesgos y se adopten medidas preventivas.
“Es un comportamiento que se puede cambiar”, afirma Paola Rossi, M.D., M.S.Ed. , directora del programa clínico de medicina del estilo de vida de Sylvester. “La moraleja es que el alcohol es un carcinógeno, como el tabaco y el amianto, pero se puede hacer algo para reducir el riesgo”.
Tomará tiempo para que la gente acepte esta noticia.
Como directora de medicina del estilo de vida, salud digital y prevención del cáncer en Sylvester, Tracy Crane, RDN, ha abogado durante mucho tiempo por opciones de estilo de vida saludables. «Ahora finalmente contamos con suficientes pruebas sólidas para hacer esta declaración», afirma. Sin embargo, reconoce que reducir el consumo de alcohol no será una tarea fácil. La Dra. Crane considera que la exitosa campaña contra el tabaquismo podría servir como un modelo para abordar este desafío. Así como fumar pasó de ser una actividad popular a convertirse en una práctica obsoleta, ella cree que el consumo de alcohol podría seguir un camino similar.
“El alcohol es parte de nuestra cultura, parte del tejido social”, reconoce la Dra. Crane. “Ha existido desde siempre. Hay clubes y pasatiempos que lo rodean. Por lo tanto, llevará tiempo que la gente lo acepte”.
Tasas más altas de cáncer entre los menores de 50 años.
La sugerencia de incluir etiquetas de advertencia llega en un momento particularmente crucial en la larga historia del consumo de alcohol. En las últimas décadas, se ha diagnosticado cáncer colorrectal y de mama a más adultos menores de 50 años, y las investigaciones apuntan al consumo de alcohol. Un informe publicado por la American Association for Cancer Research a principios de este año revela que, si bien las muertes por cáncer han disminuido gracias a la mejora del tratamiento, la incidencia entre los adultos jóvenes ha aumentado.
Dos grupos, las mujeres y las personas mayores, están bebiendo más y sufriendo las consecuencias.
La brecha entre lo que beben hombres y mujeres se está reduciendo.
Una investigación publicada en 2023 por la revista JAMA’s Substance Use and Addiction mostró que las muertes directamente relacionadas con el alcohol estaban aumentando más rápidamente entre las mujeres. Esto es significativo porque el consumo de alcohol parece ser más perjudicial para las mujeres, que suelen tener menos agua corporal y peso corporal y, por lo tanto, metabolizan el alcohol de manera diferente, lo que, a su vez, aumenta su riesgo no solo de cáncer, sino también de enfermedades cardiovasculares y daño hepático. De hecho, más del 16% de los casos de cáncer de mama pueden atribuirse al consumo de alcohol. (El alcohol aumenta los niveles de estrógeno, lo que puede impulsar el desarrollo de la enfermedad).
Al igual que las mujeres, los adultos mayores tienden a consumir más alcohol y, debido a los cambios fisiológicos asociados con la edad, metabolizan el alcohol de manera más lenta. Como resultado, los niveles de alcohol en sangre permanecen más altos en las personas mayores, lo que puede afectar su equilibrio, coordinación y tiempos de reacción.
La Organización Mundial de la Salud dice que no existe un límite seguro para el alcohol.
La advertencia del director general de servicios de salud se produce después de que WHO declarara en 2023 que no existe una cantidad segura de alcohol para el consumo. Sin embargo, Estados Unidos ha tardado en actualizar las directrices sobre el consumo de alcohol.
Las directrices dietéticas actuales de EE. UU. sugieren que los hombres pueden consumir hasta dos bebidas al día y las mujeres una bebida o menos. (Una bebida equivale a 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 1.5 onzas de licor destilado). Un informe de hace cinco años propuso cambiar las directrices a una bebida al día para los hombres, pero al final, las recomendaciones publicadas no fueron modificadas.
Cambiar hábitos y creencias arraigadas — ¿recuerdas el dicho de que una copa de vino tinto al día es buena para el corazón? — no será fácil. Pero sin duda es posible. “La advertencia llama la atención y refuerza el mensaje”, dice el Dr. Sekeres. “Todos tomamos decisiones que equilibran los riesgos con los beneficios. En este caso, más personas se preguntarán, ¿realmente vale la pena beber esas cervezas?”
Prueba nuevos cócteles sin alcohol (mocktails) para frenar las ganas de beber.
La Dra. Crane dice que cuando a los pacientes de cáncer de Sylvester se les informa sobre las consecuencias del alcohol para la salud, su mentalidad cambia. No quieren que el cáncer vuelva. “Los sobrevivientes buscan estar lo más saludables que puedan. Después de que se les explica, están totalmente dispuestos a hacerlo”.
Ella y la Dra. Rossi dicen que la narrativa en torno al alcohol ya está cambiando. La gente está adoptando el Enero Seco y el Octubre Sobrio. Las recetas de cócteles sin alcohol aparecen por todas partes en las redes sociales, y el mercado de cervezas y bebidas sin alcohol está creciendo.
La Dra. Rossi sugiere que las personas que desean dejar de beber consideren la elección no como un acto de privación sino como un acto de descubrimiento. En resumen, la abstención no es algo negativo. Todo lo contrario. Alienta a las personas a ser aventureras. Prueben nuevas recetas de bebidas sin alcohol. Lleven bebidas sin alcohol a una fiesta y compártanlas con amigos. Utilicen siempre un vaso bonito.
“A muchas personas, que les digan que no hagan algo las hace sentir excluidas, y eso es en lo que más terminan pensando”, añade la Dra. Rossi. “Dale la vuelta a eso y míralo de una manera positiva. Haz que tu decisión de no consumir alcohol sea algo especial”.
Bebidas sin alcohol para un mejor autocuidado:
Hibisco agrio
2 1/2 onzas de té de hibisco, frío
3/4 onza de jugo de pomelo o toronja, recién exprimido
3/4 onza de jugo de limón, recién exprimido
1/2 onza de néctar de agave
1 clara de huevo o 1 cucharada de aquafaba (opcional)
- Prepare una taza de té de hibisco y luego enfríelo.
- Añade todos los ingredientes a una coctelera y (si usas clara de huevo) “agita en seco” sin hielo durante 20 segundos.
- Agregue hielo, agite nuevamente hasta enfriar y cuele dos veces en una copa cupé.
Explosión de Sandía Picante
4 tazas de cubitos de sandía
1/4 cucharadita de sriracha
1/4 cucharadita de pimienta negra
7-8 hojas de menta
- Corta la sandía en cubitos y añádela al vaso de la licuadora.
- Añade hojas de menta, sriracha y pimienta negra a la licuadora.
- Añade cubitos de hielo (si la sandía no estaba previamente congelada)
- Licuar todo junto hasta que quede una mezcla homogénea.
- Verter sobre el hielo, decorar con una rodaja de menta y servir frío.
Piña colada
1 1/2 tazas de trozos de piña congelados sin azúcar
1/4 taza de hielo
3/4 taza de jugo de piña sin azúcar
3/4 taza de leche de coco sin azúcar
chorrito de jugo de limón (opcional)
- Coloque los trozos de piña congelados y el hielo en una licuadora.
- Vierta el jugo de piña y la leche de coco por encima. Haga un puré hasta que quede suave. Pruebe para determinar el dulzor deseado y agregue azúcar si es necesario.
- Vierta en vasos y adorne con gajos de piña fresca o cerezas al marrasquino.
Ana Veciana-Suárez es colaboradora habitual de University of Miami Health System. Es una reconocida autora y periodista que ha trabajado en The Miami Herald, The Miami News y The Palm Beach Post.
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