¿El vértigo solo consiste en mareos?
El vértigo es algo diferente a la sensación de mareo o desmayo. Se trata de la ilusión del movimiento. Hace que una persona sienta que su cuerpo se mueve o que todo a su alrededor gira o se balancea de lado a lado. Puede repercutir en todos los sentidos del cuerpo. Si tiene vértigo, puede sentir que se va a caer porque la habitación gira.
Debido a esto, las personas suelen buscar atención médica porque puede parecer grave y desorientador. Sin embargo, “la mayoría de las causas son benignas”, afirma Simon Angeli, M.D., neurotólogo y Director del University of Miami Health System’s Ear Institute.
Cuándo acudir al médico
“El vértigo puede ser un signo de algo más grave, sobre todo si no desaparece, sigue reapareciendo o limita su capacidad para trabajar o realizar las tareas cotidianas”, afirma el Dr. Angeli.
Algunas personas esperan para ver si se resuelve solo. No obstante, si el vértigo dura más de unos minutos (aunque sea leve), hable con el médico de atención primaria.
Cuándo buscar atención de urgencia
Si presenta otros problemas en combinación con el vértigo, busque atención médica inmediata. Estos problemas incluyen vómitos, cambios en la visión, sensibilidad a la luz, parálisis de alguna extremidad, dificultad para hablar, parálisis facial, dolor en el pecho y visión borrosa.
“Si también sufre una pérdida de audición, puede haber un breve plazo para recuperar o reducir esta pérdida”, por lo que se necesita atención de urgencia, afirma el Dr. Angeli.
Qué debe decirle al médico
- “Lo más importante es identificar el desencadenante, si es posible”, afirma el Dr. Angeli. “¿Se trata de un movimiento del cuerpo, de un gran esfuerzo, de sonidos fuertes, de un traumatismo craneal o de determinados medicamentos o alimentos?”
- Anote la duración del episodio (segundos, minutos u horas). ¿Cuándo comenzó?
- ¿Qué tan grave es? ¿Siente que se va a caer? ¿Puede conducir bien?
Con esta información, junto con su historia clínica, el médico podrá determinar el tipo, el desencadenante y el mejor tratamiento para usted.
¿Cuál es la causa del vértigo?
Traumatismo craneal o un cambio rápido en el movimiento de la cabeza
El vértigo postural paroxístico benigno (VPPB) es la causa más frecuente del vértigo. Suele ir acompañado de movimientos involuntarios y anormales de los ojos. El VPPB puede producirse de forma espontánea o desencadenarse tras un golpe en la cabeza.
“El VPPB se debe a partículas flotantes situadas en el oído interno que siguen moviéndose, incluso cuando la cabeza deja de moverse”, afirma el Dr. Angeli. “Esto provoca un desajuste en la información que llega a los sensores del cerebro y del cuerpo que detectan el equilibrio y la postura del cuerpo”.
Problema en el oído interno
El vértigo periférico se debe a un problema, en general, una inflamación, que afecta el oído interno o el nervio vestibular. La inflamación vírica del oído interno y del nervio del equilibrio puede provocar vértigos y desequilibrios constantes que duran de horas a días.
Traumatismo neurológico/lesión o enfermedad cerebral
El vértigo central procede de un problema en el cerebro que se debe a un accidente cerebrovascular, una lesión cerebral traumática, una infección, un tumor cerebral o una esclerosis múltiple.
Enfermedad de Ménière
Este trastorno del oído interno, que se puede tratar, puede provocar la acumulación de líquido y causar episodios de vértigo que pueden durar desde unos minutos hasta unas horas. Suele ir acompañado de pérdida de audición y presión en un oído.
Migrañas
Las migrañas, que pueden ser hereditarias, pueden provocar vértigo durante minutos u horas.
Genética
El vértigo recurrente benigno familiar puede transmitirse en las familias, sobre todo entre quienes padecen episodios de vértigo inducidos por la migraña.
Problemas de cuello/cervicales
Si bien es menos frecuente, el vértigo cervicogénico se debe a problemas en el cuello o la columna vertebral.
“El vértigo puede deberse a problemas vasculares (como mala circulación, cardiopatías o derrames cerebrales), problemas metabólicos (como la diabetes) y como efecto adverso de medicamentos recetados”, afirma el Dr. Angeli. “Para otras personas, el vértigo es psicógeno, es decir, no tiene una causa detectable”.
¿Cómo se trata el vértigo?
Tras un examen físico y pruebas complementarias para descartar las causas específicas del mareo, un otorrinolaringólogo puede determinar el tratamiento adecuado. En algunos casos, se resuelve por sí solo sin tratamiento médico.
“El vértigo debido a una inflamación del oído interno suele tratarse con corticoides”, afirma el Dr. Angeli. “En la actualidad, existen varios tratamientos farmacológicos y muy eficaces para prevenir el vértigo relacionado con la migraña. El vértigo de Ménière puede prevenirse mediante una modificación de la dieta y fármacos para disminuir el exceso de líquido acumulado en el oído interno. En raras ocasiones, se indica una cirugía para curar algunos tipos de vértigo del oído interno”.
El tratamiento de algunas personas puede incluir ejercicios de fisioterapia (denominados rehabilitación vestibular) o maniobras de reposicionamiento (conocidas como procedimiento de reposicionamiento canalicular). Algunos de los ejercicios o maniobras pueden realizarse en casa una vez que se aprenda la técnica adecuada. Evite los movimientos que desencadenen o empeoren la sensación de giro o caída.
La falta de sueño y el consumo de alcohol pueden provocar sensaciones de vértigo, sobre todo si ya es susceptible de padecerlas. Dormir bien, reducir el estrés, beber menos e hidratarse lo suficiente puede aliviar estos episodios que desencadena la tensión del cuerpo.
Dana Kantrowitz es escritora colaboradora de UMiami Health News.
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