Evita el Cáncer de Pulmón: Cómo Dejar el Tabaco Eficazmente

¿Te prometiste a ti mismo que este sería el año en que dejarías el tabaco, pero el hábito sigue reapareciendo en tu vida? No estás solo.

Casi uno de cada cinco adultos estadounidenses consume productos de tabaco.

«Dejarlo es una tarea difícil. Los estudios muestran que suelen ser necesarios varios intentos, pero a medida que más veces lo intentas, más aprendes a identificar tus desencadenantes y a desarrollar las habilidades necesarias para superarlo», afirma Taghrid Asfar, M.D., M.S.P.H., investigadora en el Sylvester Comprehensive Cancer Center y profesora asociada en University of Miami Miller School of Medicine. La Dra. Asfar se especializa en el estudio del consumo de tabaco y las intervenciones conductuales que ayudan a las personas a abandonar este hábito. Además, es líder en ciencias traslacionales de medicina torácica en Sylvester.

La medicina torácica se especializa enfermedades del pulmón, el revestimiento pulmonar y la pared torácica.

Una combinación eficaz

Según la investigación de la Dra. Asfar, la manera más efectiva de dejar los productos de tabaco es combinar de cuatro a seis semanas de asesoramiento conductual con 12 semanas de tratamiento de reemplazo de nicotina. El asesoramiento conductual se enfoca en modificar los hábitos que perpetúan el ciclo adictivo. Aprender a identificar los desencadenantes, manejar el estrés y adoptar cambios en el estilo de vida son técnicas que se enseñan en las sesiones de orientación.

La parte terapéutica del tratamiento implica el uso de productos de reemplazo de nicotina.

«Comenzamos con productos de reemplazo de nicotina a alta dosis, en función de la cantidad de cigarrillos consumidos diariamente; luego, reducimos la dosis gradualmente durante el tratamiento para ayudar a los fumadores a manejar los síntomas de abstinencia, como el deseo de fumar. Los parches y chicles de venta libre son seguros y fáciles de usar. Los caramelos y los aerosoles requieren receta médica y supervisión del médico, lo mismo que el Zyban y la vareniclina», explica la Dra. Asfar. Independientemente del producto utilizado, «todos son eficaces si se emplean correctamente».

Los beneficios inmediatos de dejar de fumar.

Cuando se deja de consumir productos derivados del tabaco, el cuerpo experimenta un alivio inmediato.  «En 24 horas, la presión arterial se normaliza y la función pulmonar mejora. En nueve meses, la tos desaparece y la función pulmonar continúa mejorando», afirma la Dra. Asfar. Lo más importante es que, después de entre cinco y diez años de dejar de fumar, el riesgo de sufrir cáncer de pulmón y de sufrir un accidente cerebrovascular disminuye considerablemente, y, además, se incrementa la esperanza de vida. «Fumar puede restar al menos diez años de vida», señala la Dra. Asfar.

Los peligros de los cigarrillos electrónicos

Aunque la Dra. Asfar asegura que el tabaquismo ha disminuido de manera constante desde 1964, el uso de cigarrillos electrónicos, como el vapeo, ha aumentado, especialmente entre los jóvenes. Los fabricantes apuntan a los adolescentes con líquidos de vapeo con sabores como chicle o caramelos. Aunque algunas personas creen que los cigarrillos electrónicos pueden ayudar a los fumadores a dejar los cigarrillos tradicionales, la Dra. Asfar afirma que estos dispositivos no están aprobados por la FDA como herramienta para dejar de fumar.

Para demostrar que estos productos no son mejores que las formas tradicionales de tabaco, la Dra. Asfar y un grupo de investigadoresrevisaron 90 estudios sobre los riesgos y el perfil de seguridad de los cigarrillos electrónicos (también conocidos como sistemas electrónicos de entrega de nicotina o ENDS).

«Descubrimos que los cigarrillos electrónicos exponen a los usuarios a sustancias tóxicas, aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares y conducen a la dependencia de la nicotina. En los jóvenes, el vapeo afecta el desarrollo cerebral y aumenta el riesgo de enfermedades respiratorias, ansiedad y depresión. Además, los cigarrillos electrónicos incrementan la probabilidad de que una persona termine utilizando cigarrillos tradicionales. También hallamos que la exposición a la publicidad de cigarrillos electrónicos aumenta las posibilidades de que los jóvenes inicien el consumo de cigarrillos tradicionales», comenta.

A pesar de estos datos alarmantes, la Dra. Asfar mantiene una visión optimista sobre las estrategias de intervención, como la campaña educativa pública de la FDA y sus propias becas de investigación destinadas a desarrollar advertencias sobre los riesgos para la salud asociados al uso de cigarrillos electrónicos y hookahs.

Hay ayuda disponible: no estás solo

Superar la adicción al tabaco es difícil, pero encontrar ayuda es fácil.

“Tobacco Free Florida ofrece asesoramiento gratuito en persona, por teléfono o mensaje de texto, y tratamiento gratuito de reemplazo de nicotina”, afirma el Dr. Asfar.

Su proveedor de atención médica puede referirte a estos servicios para dejar de fumar, o puede visitar directamente el sitio web de Tobacco Free Florida . El programa forma parte del Miami Area Health Education Center (AHEC) de UHealth. Las clases grupales y las sesiones de asesoramiento individual están disponibles en inglés o español.

Otro paso hacia una mejor salud

Si dejar de fumar es el primer paso hacia una mejor salud, la detección del cáncer de pulmón es el siguiente.

«La U.S. Preventative Services Task Force recomienda recomienda realizar pruebas de detección de cáncer de pulmón en personas de entre 50 y 80  que hayan fumado un paquete de cigarrillos al día durante 20 años o medio paquete al día durante 40 años. Esta recomendación incluye a los individuos que actualmente fuman cigarrillos o aquellos que han dejado de fumar en los últimos 15 años», indica Nicole Gay, APRN, enfermera practicante que realiza las pruebas de detección de cáncer de pulmón mediante tomografía computarizada de baja dosis (LDCT) en Sylvester. Si cumples con los criterios, tu médico puede referirte para la detección, o bien puedes hacerlo de manera autónoma. (Consulta con tu seguro para ver cuál es la opción más adecuada).

Las tomografías computarizadas pueden detectar el cáncer de pulmón en sus primeras etapas, cuando es más fácil de tratar. «La detección es el método más efectivo para identificar el cáncer de pulmón antes de que se presenten los síntomas. Cuando los síntomas se manifiestan, generalmente ya se trata de un cáncer en etapa avanzada», explica Gay.

Cuando las personas llegan para una evaluación, Gay analiza su historial médico y aborda cualquier inquietud que puedan tener sobre el procedimiento.

«Es una consulta de toma de decisiones compartida», comenta Gay. «Como parte de la visita, puedo referirlos a programa para dejar de fumar  si están listos. Este es un programa sin prejuicios. Les digo, ‘No tienes que hacerlo solo’. Hay ayuda y apoyo disponibles.»

Para hacer una cita para la detección del cáncer de pulmón, llame al 305-689-LUNG (5864).

Por Nancy Moreland

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