¿La calidad del aire de su hogar está afectando su salud?

Es posible que esté respirando contaminantes, alérgenos e irritantes todos los días, desde productos de limpieza del hogar y caspa de mascotas hasta polvo y moho. Si usted o sus hijos tienen problemas respiratorios, mejorar la calidad del aire en su hogar puede brindarles cierto alivio.

“Todos los síntomas respiratorios típicos pueden ocurrir dependiendo de a qué se está expuesto regularmente”, afirma E. Robert Schwartz, M.D., médico de familia del University of Miami Health System. “Se pueden desarrollar alergias, rinitis (irritación e hinchazón de la mucosa nasal), secreción nasal, dificultad para respirar y asma”.

¿Qué circula en su casa?

Los irritantes domésticos más comunes que se transmiten por el aire incluyen los siguientes:

• polvo;
• moho;
• caspa de mascotas (el alérgeno liberado por el pelaje y la piel de los animales);
• dióxido de carbono y metano (emitidos por las estufas de gas);
• vapores químicos de productos de limpieza y desinfectantes (como amoníaco, lejía, cloro).

“Cuando hay moho, polvo, caspa de animales, mala ventilación de las estufas de gas de la cocina o vapores de productos de limpieza que no se ventilan del todo bien, su salud respiratoria puede verse afectada”, advierte el Dr. Schwartz. “Los productos químicos de limpieza y desinfección definitivamente pueden presentar riesgos potenciales para las personas, especialmente aquellas con afecciones respiratorias preexistentes”.

¿Debería analizar la calidad del aire de su hogar?

“Estaba en California visitando a una persona cuya inquilina tenía síntomas respiratorios y descubrió que hay moho en el techo de su unidad de alquiler. Tenía una gotera en el techo y había crecido moho allí. No era un problema obvio de calidad del aire, pero ella se veía claramente afectada”, cuenta el Dr. Schwartz.

“Si experimenta nuevos síntomas respiratorios y le preocupa la calidad del aire de su hogar, hacer que un profesional venga a realizar el análisis probablemente sea más preciso que utilizar un kit de análisis comercial”.

¿Cómo puede mejorar la calidad del aire de su hogar?

Si el análisis del aire de su hogar arroja un resultado positivo por moho, los servicios profesionales de eliminación de moho pueden eliminar las peligrosas esporas de las superficies y del aire. Para evitar que vuelva a crecer moho, reduzca la humedad en su hogar con ventilación adecuada, ventiladores o un deshumidificador, y solucione cualquier fuente de intrusión de agua o agua estancada. Incluso si el moho no es un problema en su hogar, usar un deshumidificador en espacios húmedos, como el baño, puede ayudar a prevenir el crecimiento de moho y hongos.

Lo primero que puede hacer para mejorar la calidad del aire de su hogar es conseguir filtros de aire de partículas de alta eficiencia (high-efficiency particulate air, HEPA) y, si puede, colocarlos en su dormitorio y en sus salas de estar principales. Los filtros y purificadores de aire, a menos que sean filtros HEPA, probablemente no sean tan útiles.

Dr. Schwartz

Permitir que su hogar “respire” con una ventilación adecuada (usando ventiladores con ventanas y puertas abiertas) es una excelente manera de eliminar las partículas y contaminantes del aire y hacer circular aire fresco y limpio por toda su casa.

Además, podrá eliminar periódicamente el polvo doméstico y los ácaros que se alimentan de él. Estas plagas microscópicas pueden provocar alergias, como secreción nasal, tos y estornudos, así como síntomas de asma. A los ácaros del polvo les gusta vivir en telas como almohadas, colchones y alfombras. Las fundas de colchones y fundas de almohadas pueden proporcionar una barrera para mantener los ácaros fuera de la ropa de cama. Lavar la ropa de cama con agua caliente también puede ayudar.

Limpie las cortinas, las aspas del ventilador, los pisos y otras superficies que acumulen polvo y humo. Si puede, retire las alfombras y tapetes y pinte las habitaciones que no hayan sido pintadas en años.

“Con el tiempo, el polvo, la suciedad y el humo se acumulan en las paredes de cualquier superficie pintada”, afirma el Dr. Schwartz. “Si se vive en una casa que tiene 30 años y no se ha vuelto a pintar las habitaciones, aplicar una nueva capa de pintura puede cubrir y diluir la suciedad y las esporas de moho que se hayan adherido a las paredes”.

Haga que su aire acondicionado reciba un mantenimiento profesional.

“Por supuesto, se debe cambiar el filtro del aire acondicionado con regularidad, pero también se debe hacer que una empresa limpie los conductos. Debido a la alta humedad del sur de Florida, muchas casas aquí tienen esporas de moho en los conductos del aire acondicionado”, advierte. “Los filtros de aire acondicionado más caros tienen una mayor densidad, por lo que capturarán más sustancias en el aire”.

¿Tiene una estufa de gas?

Estos aparatos, si bien son seguros para el uso diario, pueden emitir dióxido de carbono y metano. Ya sea que esté usando una estufa/horno de gas o una estufa eléctrica, inhalar productos químicos o humo (que contiene carcinógenos) no es bueno para su salud respiratoria.

La clave para reducir este riesgo es la ventilación. Utilice el ventilador encima de su estufa y aumente la circulación de aire en su cocina y hogar. Cuando cocine, abra ventanas y puertas, use ventiladores de techo o de piso y encienda el aire acondicionado para mantener el aire en movimiento.

¿Pueden las plantas ayudar a purificar su hogar?

“Existe cierta controversia sobre el rol de las plantas como purificadores de aire”, dice el Dr. Schwartz.

“Habría que tener una gran cantidad de plantas para lograr una mejora significativa. Creo que agregar plantas al ambiente de su hogar no necesariamente eliminará una gran cantidad de dióxido de carbono. La hiedra, por ejemplo, puede ser más útil que otros tipos de plantas, pero no se deje engañar ni crea que si llena una habitación con ellas marcará una gran diferencia”.

Dana Kantrowitz es escritora colaboradora del servicio de noticias de UHealth.

Tags: aire acondicionado, alérgenos de los ácaros del polvo, Dr. Robert Schwartz, moho y hongos, ventiladores de escape