Mejora Tu Salud Después Del Cáncer Con Ejercicio

Los sobrevivientes de cáncer conocen muy bien cómo el tratamiento contra el cáncer cambia el cuerpo. De repente, puedes experimentar dolor, fatiga, náuseas, rigidez… la lista continúa. Lo único que tienes claro es que las cosas se sienten diferentes, y quizás te preguntes si alguna vez volverás a sentirte “normal”.

La respuesta simple es que puede que no te sientas igual que antes. Pero muchos de los síntomas que experimentas durante el proceso del cáncer pueden reducirse —e incluso eliminarse— mediante el movimiento. Existe toda una disciplina médica dedicada a esto. Se llama oncología del ejercicio, y para algunos sobrevivientes, ha marcado una gran diferencia.

De activa a rígida, y de vuelta en forma

Karen Wilford fue diagnosticada por primera vez con cáncer de mama en etapa 3 en 2008. Su tratamiento incluyó seis meses de quimioterapia, cirugía y luego seis semanas de radiación. Quedó libre de cáncer tras la cirugía en abril de 2009. Luego, en 2021, sus marcadores tumorales aumentaron y fue diagnosticada con cáncer de mama en etapa 4.

“Solía ser una persona muy activa antes del cáncer”, dice Wilford, paciente del Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte del sistema de salud de la Universidad de Miami. “Jugaba ráquetbol, iba al gimnasio, hacía kayak y caminatas con grupos de Meetup.” Sin embargo, durante su proceso con el cáncer, dice Wilford, “me volví un poco rígida y fuera de forma.”

Carmen Calfa, M.D, oncóloga especializada en cáncer de mama y codirectora médica del programa de sobrevivencia de cáncer en Sylvester, refirió a Wilford a la clínica de oncología del ejercicio, parte de los Servicios de Apoyo al Cáncer en Sylvester. A través de citas virtuales individuales con un fisioterapeuta especializado, la paciente recibió orientación personalizada que le permitió recuperar energía y mejorar su bienestar físico.

“Me sentía con más energía después de ejercitarme con el fisioterapeuta,” dice Wilford. “Me ayudó a soltarme y sentirme mucho más fuerte.”

Incluso retomó algunos ejercicios que hacía con un entrenador físico antes de su diagnóstico. Trabajar con un especialista en oncología del ejercicio le permitió tener beneficios únicos. “Se sintió muy bien, y no tuve que explicar mis nuevas limitaciones,” comenta Wilford.

El ejercicio es fundamental para la sobrevivencia al cáncer

Puede que el ejercicio no parezca una prioridad al enfrentar un diagnóstico de cáncer, pero es una piedra angular en la sobrevivencia. Ya quedaron atrás los días en que los médicos recomendaban reposo y evitar el ejercicio.

“Hay algo contraintuitivo en ejercitarse cuando el cuerpo está más vulnerable,” dice Paola Rossi, M.D., M.S.Ed. directora clínica del programa de medicina del estilo de vida en Sylvester. “Pero la evidencia es muy clara: las personas que se ejercitan durante su proceso con el cáncer tienen mejores resultados.”

La Dra. Rossi afirma que hay evidencia contundente de que la actividad física regular puede mejorar significativamente los resultados del tratamiento, fortalecer el sistema inmunológico y mejorar el bienestar general. Las investigaciones muestran que descansar demasiado puede causar pérdida de función corporal, debilidad muscular y limitar las opciones de tratamiento. En resumen: los sobrevivientes que se ejercitan antes, durante y después del tratamiento muestran mejores resultados.

Planes personalizados: el corazón de la oncología del ejercicio

Cada sobreviviente experimenta síntomas distintos, por eso la oncología del ejercicio incluye consultas individuales. Tal vez quieras reducir la fatiga, la ansiedad o la depresión. Quizás quieras mantener o aumentar tu masa muscular. O simplemente deseas volver a moverte como lo hacías antes del diagnóstico.

La oncología del ejercicio te permite alcanzar tus metas bajo la guía de un fisioterapeuta especializado, quien adapta tu plan de ejercicios según tus necesidades y capacidades. Toman en cuenta todo: historial de tratamiento, diagnóstico de cáncer, antecedentes familiares, cómo te sientes, qué tipo de actividad física hacías antes y qué haces ahora.

“Así como un médico receta una pastilla, nosotros recetamos movimientos,” dice la Dra. Rossi. “Los movimientos pueden modificarse para adaptarse a la movilidad y necesidades actuales del sobreviviente.”

El movimiento es esencial para la sobrevivencia

Una vez que el sobreviviente y el especialista en oncología del ejercicio diseñan un plan, es responsabilidad del sobreviviente ponerlo en práctica. El especialista se mantiene en contacto para saber cómo va el plan, cómo se siente el paciente y si hay que hacer ajustes.

Recuerda esto: no importa en qué etapa estés —antes, durante o después del tratamiento— el movimiento es esencial.

Aunque no trabajes directamente con un especialista en oncología del ejercicio, la American Cancer Society recomienda que todos los sobrevivientes participen en actividad física regular. Sus pautas son claras:

• Evita la inactividad y vuelve a tus actividades cotidianas lo antes posible tras el diagnóstico y tratamiento.
• Comienza despacio. Aumenta tu actividad gradualmente.
• Llega a 150–300 minutos de actividad moderada o 75–150 minutos de actividad vigorosa por semana.
• Apunta a ejercitarte varias veces por semana, al menos 10 minutos por sesión.
• Incluye entrenamiento de resistencia al menos dos días por semana.
• Realiza ejercicios de estiramiento al menos dos días por semana.

“Definitivamente recomendaría la oncología del ejercicio a otras personas,” dice Wilford. “Recibes un programa adaptado a tus necesidades, y te ayuda a sentirte mejor física y mentalmente. El cáncer realmente adelantó el reloj, y el ejercicio ayuda a retrocederlo un poco.”

Si eres sobreviviente y buscas formas de mantenerte activo, Sylvester ofrece una variedad de clases grupales presenciales y virtuales. Si tu horario no coincide con las clases ofrecidas regularmente, prueba uno de los entrenamientos del programa de medicina del estilo de vida en YouTube.

Cara Tremols es colaboradora del Sylvester Comprehensive Cancer Center.

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