Paciente Con Melanoma Metastásico Vence El Cáncer Tras Tratamiento En Ensayo Clínico

Dieciséis años después de haber superado un melanoma, Pamela Lobatón, de apenas 38 años, recibió nuevamente un diagnóstico de melanoma, un tipo de cáncer de piel que, aunque no es el más frecuente, puede ser altamente agresivo.

En aquel momento, el cáncer fue tratado con cirugía y parecía haber quedado atrás. Pero esta vez era diferente: el melanoma había recurrido de forma metastásica y se había extendido a los ganglios linfáticos y pulmones.

“Yo estaba en shock. Nunca me esperé una noticia así después de tantos años”, recuerda Pamela. En ese momento tenía tres hijos y su esposo se encontraba en entrenamiento con el Army cuando recibió la noticia.

Todo comenzó cuando sintió dos nódulos en la ingle, cerca de la parte superior de la pierna. Una biopsia confirmó que el melanoma había regresado y que ya estaba en los ganglios linfáticos. Poco después, estudios adicionales revelaron metástasis en los pulmones.

“Mi mayor temor era no poder estar con mis hijos”, cuenta. “Quería verlos crecer, acompañarlos y estar presente en cada etapa de sus vidas”.

En medio de su incertidumbre, decidió actuar rápidamente. Su dermatóloga le recomendó buscar atención con Jose Lutzky, MD, oncólogo médico especialista en cáncer de piel y melanoma avanzado de Sylvester Comprehensive Cancer Center, a quien describe como “el mejor, no solo en Florida, sino a nivel nacional”.

“Desde el primer día sentí empatía y comprensión”, cuenta Pamela. “Supe que era el equipo médico que necesitaba”.

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se origina en los melanocitos, las células encargadas de producir la melanina, el pigmento que da color a la piel. Generalmente, este cáncer se desarrolla en áreas de la piel que han estado expuestas al sol durante largos períodos de tiempo.

“El melanoma puede comportarse de forma agresiva dependiendo del momento en que se diagnostica, pero cuando se detecta en etapas tempranas, la mayoría de los pacientes puede curarse”, explica el especialista.

Por esta razón, la detección temprana es fundamental, ya que este tipo de cáncer puede propagarse rápidamente a otras partes del cuerpo si no se identifica a tiempo.

“Puede penetrar profundamente en la piel, llegar a los ganglios linfáticos y desde allí extenderse a otros órganos. Cuando esto ocurre, el paciente necesita tratamiento intensivo”, explica el doctor Lutzky.

Ese fue el caso de Pamela, quien fue invitada a participar en un ensayo clínico de inmunoterapia.

“Sentí que era una oportunidad que no podía dejar pasar”, recuerda.

“Pamela tenía todos los factores de inclusión para el estudio”, explica el doctor Lutzky. “El tratamiento era una combinación de dos medicamentos de inmunoterapia que ha demostrado ser más efectiva que utilizar una sola terapia”.

La inmunoterapia representa uno de los avances más importantes en el tratamiento del melanoma avanzado. A diferencia de la quimioterapia tradicional, este tipo de tratamiento fortalece el sistema inmunológico para que el propio cuerpo pueda atacar las células cancerígenas.

Aunque experimentó algunos efectos secundarios, Pamela asegura que fueron manejables.

“Nunca perdí el pelo”, explica. “Lo más fuerte fue el cansancio, algunos problemas hormonales y vitíligo, pero el doctor me decía que eso era señal de que el tratamiento estaba funcionando”.

Los resultados comenzaron a aparecer rápidamente. Apenas cuatro meses después de iniciar el tratamiento, las lesiones en los pulmones comenzaron a reducirse.

“Cada vez que veía que se reducían me sentía feliz”, recuerda.

Con el tiempo, las lesiones pulmonares desaparecieron por completo.

Finalmente, después de aproximadamente un año de tratamiento, recibió la noticia que había esperado durante meses: ya no había evidencia de melanoma en su cuerpo.

“Me siento bendecida y profundamente agradecida con Dios”, dice emocionada. “Ahora podré ver crecer a mis hijos y seguir disfrutando de mi familia”.

Para el Dr. José Lutzky, los avances en inmunoterapia han transformado completamente el panorama para pacientes con melanoma metastásico.

“Hace diez años, solo alrededor del 5% de los pacientes con melanoma avanzado sobrevivían cinco años”, explica. “Hoy estamos cerca del 50%. Es increíble cuánto ha avanzado la ciencia”.

Sin embargo, para los pacientes que no responden tan bien al tratamiento, hoy existen nuevas opciones terapéuticas, incluyendo medicamentos innovadores y ensayos clínicos muy prometedores.

“Estamos concentrados en seguir desarrollando tratamientos para esos pacientes que todavía necesitan algo más”, señala el especialista.

El especialista asegura que el acceso a ensayos clínicos ha sido clave para lograr esos avances.

“En Sylvester Comprehensive Cancer Center somos un centro designado por el National Cancer Institute, lo que nos permite ofrecer estudios clínicos y tratamientos que no existen en muchos otros lugares”, explica.

Además del acceso a terapias innovadoras, el doctor destaca la importancia de contar con un equipo multidisciplinario especializado exclusivamente en melanoma y cánceres de piel.

“Tenemos oncólogos, cirujanos oncólogos, radioterapeutas y especialistas dedicados específicamente a este tipo de cáncer”, señala.

Pamela asegura que precisamente esa atención integral marcó una gran diferencia durante su tratamiento.

“Desde quien respondió el teléfono hasta las enfermeras, los médicos y el personal de valet parking, todos me trataron con mucho cariño”, cuenta. “Nunca me sentí sola”.

Durante el proceso también recibió apoyo psicológico, algo que considera fundamental para mantener una actitud positiva.

“La mente es muy importante”, explica. “Tuve una psicóloga que me acompañó todo este tiempo y eso me ayudó muchísimo”.

Pamela también encontró fortaleza en su fe, su familia y en mantener hábitos saludables como el ejercicio y una buena alimentación.

Hoy comparte su historia con la esperanza de inspirar a otras personas a actuar rápidamente ante cualquier señal sospechosa y buscar atención especializada.

“Si algo está cambiando en la piel, hay que revisarlo con un dermatólogo”, insiste el doctor Lutzky.

“Los signos pueden ser cambios en el color, en los bordes de la lesión, crecimiento, sangrado o irregularidades. Son señales de que algo podría estar ocurriendo”.

Las personas de piel clara con alta exposición solar tienen un riesgo elevado, ya que la radiación ultravioleta está relacionada con la mayoría de los casos de melanoma. Sin embargo, también existen otros factores de riesgo.

“Las personas que tienen muchos lunares o antecedentes familiares de lunares atípicos presentan una incidencia más alta de melanoma”, explica el especialista. “Incluso personas con cualquier color de piel pueden desarrollar melanoma, especialmente en las manos, los pies o áreas con menos pigmentación”.

El doctor Lutzky explica que además existen tipos menos comunes de melanoma que pueden aparecer en zonas no expuestas al sol.

“Hay melanomas oculares, melanomas en mucosas y otros tipos más raros que también pueden ser muy agresivos”, señala. “El más común sigue siendo el melanoma cutáneo en áreas expuestas al sol”.

Y para Pamela, el mensaje es claro y esperanzador.

“Busquen ayuda, tengan fe y no pierdan la esperanza”, dice. “Gracias a este tratamiento y al equipo de Sylvester Comprehensive Cancer Center, hoy puedo decir que estoy libre de cáncer”.

Tras un diagnóstico de cáncer, los pacientes pueden acceder a atención especializada y cuidados integrales en todas las sedes de Sylvester Comprehensive Cancer Center, incluidos los nuevos centros de UHealth SoLé Mia en North Miami y el  Sylvester’s Kenneth C. Griffin Cancer Research Building en Miami, así como UHealth Doral y El Lennar Foundation Medical Center en Coral Gables.

Artículo y video escrito y producido por Shirley Ravachi para ‘Cuidando Su Salud’, una serie de historias relacionadas con la atención médica que se transmiten regularmente en Telemundo 51. Para más historias como esta, visite el canal de YouTube de Sylvester Comprehensive Cancer Center.

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