¿Qué Es El Síndrome De Sobreentrenamiento?

Sin dolor no hay ganancia.
Sigue adelante.
Lo que no te mata te hace más fuerte.
Los ganadores nunca se rinden; los que se rinden nunca ganan.

La cultura popular está repleta de expresiones como estas, alentando a no rendirse pese a los mayores desafíos. Y aunque estas verdades suelen ser inspiradoras, entrenar con dolor puede ser peligroso. Las lesiones leves pueden agravarse y forzar compensaciones en otras áreas, lo que potencialmente deriva en nuevas lesiones. En otras palabras, incluso lo que parece beneficioso —como el ejercicio y el deporte— puede volverse perjudicial en exceso.

Los médicos deportivos están viendo más casos del síndrome de sobreentrenamiento (OTS), una condición que antes solo afectaba a atletas de élite y entusiastas de la resistencia. Pero a medida que crece el interés por entrenamientos intensos y carreras extremas, el OTS afecta cada vez más a atletas recreativos.

Aunque no existen cifras exactas sobre el OTS en la población general, hay estimaciones fundamentadas:

Entre los atletas no profesionales que entrenan intensamente para eventos de resistencia como natación, ciclismo o carrera, se calcula que el 30% puede experimentar sobreentrenamiento en algún momento.

El OTS ocurre “cuando llevas tu cuerpo más allá de su capacidad de recuperación”, explica Kristopher J. Paultre, M.D., especialista en medicina familiar y medicina deportiva primaria en el UHealth Sports Medicine Institute. “Sucede cuando haces ejercicio con demasiada frecuencia o intensidad sin darle al cuerpo el tiempo suficiente para descansar y recuperarse”.

Los competidores profesionales y los atletas universitarios o escolares suelen estar supervisados por un equipo de salud que sigue un plan estructurado de recuperación que incluye nutrición adecuada, hidratación y descanso.

“Son conscientes de que estos atletas someten sus cuerpos a mucho esfuerzo”, dice el Dr. Paultre. “Mientras que la persona común no cuenta con esa ayuda y puede no reconocer lo que le está ocurriendo”.

En otras palabras, la persona promedio no tiene acceso a un nutricionista, psicólogo, fisioterapeuta o médico deportivo. Puede no identificar la fatiga persistente como síntoma de un problema grave ni comprender la importancia de equilibrar entrenamientos intensos con descanso adecuado.

El OTS tiene diferentes grados, definidos principalmente por los síntomas:

Estos pueden variar desde molestias y dolores leves hasta manifestaciones graves que afectan a una persona tanto física como mentalmente. Los signos más notables del sobreentrenamiento son: fatiga crónica, dolor persistente en músculos y articulaciones que no mejora con el descanso, lesiones frecuentes, alteraciones en los patrones de sueño, desequilibrios hormonales y falta de motivación. En algunos casos, la persona puede desarrollar depresión o ansiedad, y su rendimiento deportivo se estanca o incluso empeora.

El síndrome de sobreentrenamiento no siempre es una condición progresiva. Un atleta ocasional puede presentar síntomas más graves sin haber experimentado los iniciales. “Afecta de manera diferente a cada persona”, afirma el Dr. Paultre.

No debe confundirse con las lesiones por sobreuso, aunque están relacionadas.

Una lesión por sobreuso, como tendinitis, fracturas por estrés o periostitis, se produce por movimientos repetitivos y mala técnica. El dolor aumenta con el tiempo y se limita a una zona específica.
El sobreentrenamiento, en cambio, es una condición sistémica que afecta todo el cuerpo y la mente.

Por otro lado, el sobreentrenamiento es una condición sistémica que afecta tanto al cuerpo como a la mente. Una persona con OTS puede tener una lesión por sobreuso, pero no todas las personas que sufren lesiones por sobreuso desarrollan OTS. En los casos más graves de OTS, “el cuerpo comienza a apagarse”, afirma el Dr. Paultre, y añade que, si no se trata, puede tardar meses en recuperarse e incluso provocar dificultades de concentración, niebla mental, supresión del sistema inmunológico, insomnio y tensión cardiovascular.

Un estudio de caso realizado en 2025 que examinó tres tipos de corredores con OTS (profesionales, competitivos y recreativos) encontró que incluso el atleta recreativo presentaba síntomas graves, incluyendo alteraciones endocrinas y del sistema inmunológico.

El Dr. Paultre y otros especialistas utilizan una combinación de herramientas médicas para llegar a un diagnóstico de OTS.

Esto incluye:

• Monitoreo de la frecuencia cardíaca
• Escáneres cerebrales
• Análisis de sangre
• Cuestionarios psicológicos

Los investigadores han desarrollado algo llamado escala EROS para analizar los síntomas e identificar el OTS con mayor precisión. EROS consiste en tres puntuaciones diagnósticas basadas en signos clínicos observables, pruebas bioquímicas y otras mediciones de composición corporal.

Para Paultre, “cuando el OTS está en mi radar, el 90% del diagnóstico se basa en la historia clínica del paciente”.

Tratar el OTS puede ser complicado.

No todos quieren descansar durante semanas o meses. “Algunas personas no pueden dejar de [hacer ejercicio] incluso cuando les dices que deben parar. Los individuos activos quieren seguir activos. Si descansan, sienten que se quedan atrás”, comenta el Dr. Paultre.

Por eso recomienda la “recuperación activa”, que significa participar en prácticas restaurativas que ayuden a sanar el cuerpo y la mente. Esto incluye priorizar el sueño, realizar actividades suaves y de baja intensidad como caminar o yoga, enfocarse en la nutrición para apoyar el equilibrio hormonal, participar en fisioterapia y abordar la fatiga emocional con terapia o ejercicios de mindfulness.

Por supuesto, la situación ideal es prevenir el sobreentrenamiento por completo.

El descanso prolongado entre entrenamientos intensos es esencial, al igual que llevar una dieta nutritiva que equilibre la ingesta calórica con las necesidades del cuerpo. Finalmente, el Dr. Paultre sugiere el entrenamiento cruzado para dar un respiro a los músculos y reducir la tensión repetitiva.

“Debes tomarte tiempo libre [tanto físico como mental]”, añade. “No vale la pena arriesgar tu salud por el deporte”.

Ana Veciana-Suarez es colaboradora habitual de University of Miami Health System. Es autora y periodista reconocida que trabajó en The Miami Herald, The Miami News y The Palm Beach Post.

Tags: descanso y recuperación, Dr. Kristopher Paultre, equilibrio en la rutina de ejercicios, gestión de la intensidad del entrenamiento, señales de sobreesfuerzo