Tratamiento Del Cáncer De Pulmón: Más Esperanza Que Nunca

La atención del cáncer de pulmón está evolucionando rápidamente. En Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte de UHealth – University of Miami Health System, nuevos protocolos prequirúrgicos, inmunoterapias y un mayor acceso a programas de detección están mejorando directamente los resultados de los pacientes.

Diego Avella-Patino, M.D., oncólogo quirúrgico torácico en Sylvester, destaca estos avances. “Nuestra capacidad para ofrecer a cada paciente el tratamiento adecuado en el momento oportuno ha mejorado de forma notable”, afirma. “En muchos casos, estas estrategias nos permiten optimizar los resultados y reducir la toxicidad de los tratamientos”.

Nuevos avances con la inmunoterapia

Los especialistas de Sylvester utilizan cada vez más la inmunoterapia —que aprovecha el propio sistema inmunitario del organismo para combatir el cáncer— en etapas más tempranas del cáncer de pulmón. Investigaciones recientes han demostrado que añadir un fármaco de inmunoterapia llamado pembrolizumab a la quimioterapia, tanto antes como después de la cirugía, mejora significativamente la supervivencia en pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas resecable.

“Se trata de un cambio importante”, explica el doctor Avella-Patino. “Ahora utilizamos inmunoterapia antes y después de la cirugía, no solo después. Este tratamiento activa las células inmunitarias del paciente para atacar el cáncer y contribuye a que vivan más tiempo”.

Sylvester ha estado a la vanguardia en el desarrollo de la inmunoterapia para el cáncer de pulmón, liderando tanto investigaciones pioneras como aplicaciones clínicas innovadoras. “Tenemos amplia experiencia realizando cirugía en pacientes que han recibido inmunoterapia”, señala. “Probablemente estemos entre el 5% de los centros oncológicos con mayor volumen de estos casos a nivel nacional”.

El doctor Avella-Patino y su equipo continúan ampliando la infraestructura de investigación de Sylvester, especialmente para estudiar cómo optimizar el uso de la inmunoterapia en pacientes con cáncer de pulmón.

Actualmente, evalúan inmunoterapias en modelos preclínicos que reproducen de forma muy precisa el sistema inmunitario humano y la biología tumoral. “Podemos analizar cuál es la combinación de tratamientos más adecuada y el momento óptimo para administrarlos, además de probar nuevos fármacos en estos modelos experimentales”, explica. “La inmunoterapia funciona y hemos observado numerosos beneficios, pero también efectos secundarios. Por eso, estamos trabajando en optimizar su uso”.

Nuevas guías de detección: más vidas salvadas

Detectar el cáncer de pulmón en etapas tempranas mejora significativamente los resultados del tratamiento. En 2023, American Cancer Society (ACS) amplió sus recomendaciones, aconsejando tomografías computarizadas de baja dosis anuales para adultos de entre 50 y 80 años con un historial de tabaquismo de al menos 20 paquetes-año (equivalente a fumar un paquete al día durante 20 años, o dos paquetes al día durante 10 años, entre otras combinaciones), independientemente de cuándo hayan dejado de fumar.

“Este fue un avance importante”, afirma el doctor Avella-Patino. “Ahora más personas cumplen los criterios para someterse a pruebas de detección, lo que nos permite identificar más casos en fases tempranas y, potencialmente, salvar más vidas. Los estudios muestran que se salva una vida por aproximadamente cada 220 tomografías realizadas”.

Aun así, añade, solo alrededor del 18% de las personas elegibles se someten a pruebas de detección, que son clave para un diagnóstico temprano.

El futuro ya está aquí: inteligencia artificial y biopsias líquidas

Entre bastidores, la tecnología también está transformando rápidamente la forma en que se detecta y monitoriza el cáncer de pulmón:

• Lectura de tomografías asistida por inteligencia artificial: la inteligencia artificial permitirá analizar las imágenes con mayor rapidez y precisión.
• Biopsias líquidas: la investigación avanza hacia análisis de sangre capaces de detectar marcadores tumorales o evaluar la respuesta al tratamiento.

“Estas herramientas aún no forman parte de la práctica estándar, pero ya las estamos utilizando y aprendiendo más sobre sus ventajas y limitaciones”, explica el doctor Avella-Patino. “Además, las estamos incorporando progresivamente a nuestro modelo de atención”.

Estas innovaciones prometen formas aún más precisas y menos invasivas de manejar el cáncer de pulmón.

“El equipo de Sylvester está a la vanguardia tanto en el tratamiento quirúrgico como médico del cáncer de pulmón”, concluye. “La combinación de nuevos tratamientos, herramientas diagnósticas avanzadas y programas de detección más amplios nos permitirá identificarlo antes y diagnosticarlo mejor, lo cual mejorará el pronóstico de esta enfermedad mortal”.

Escrito por Rochelle Broder-Singer. Revisado médicamente por el Diego Avella-Patino, M.D.

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