Reglas de la carretera: Mantenga seguro a su conductor adolescente

Obtener una licencia de conducir es un momento emocionante en la vida de un adolescente y marca una nueva era de crecimiento e independencia. Sin embargo, como dicen en las películas de Spiderman, “un gran poder conlleva una gran responsabilidad”.

Según la American Academy of Pediatrics (Academia Estadounidense de Pediatría) y HealthyChildren.org, los conductores adolescentes tienen la tasa más alta de accidentes automovilísticos en los Estados Unidos, y los conductores con menos de 18 meses de experiencia al volante tienen cuatro veces más riesgo de provocar un accidente o casi accidente. Las muertes relacionadas con la conducción de adolescentes están aumentando debido al uso de la tecnología, la conducción de forma distraída, la inexperiencia, la velocidad y el consumo de alcohol o drogas.

A continuación, se ofrecen algunos consejos para mantener seguro a su joven conductor.

Conducir es una habilidad que requiere práctica para dominarla.

Practique conducir con su hijo adolescente con frecuencia para reforzar los hábitos de conducción segura. La inexperiencia y el mal juicio son dos razones por las que los adolescentes pueden verse involucrados en accidentes automovilísticos. Cuanto más tiempo pasen los padres en el automóvil con los adolescentes, más seguros estarán. Incluso si su hijo adolescente ha completado las horas requeridas para obtener su licencia, aun es importante practicar la conducción con él y ayudarlo a tener más confianza.

Algunos consejos para enseñarle a su hijo adolescente cómo conducir de manera segura incluyen los siguientes:

• Discuta las habilidades que desea practicar antes de subirse al automóvil.
• Use un tono de voz uniforme y proporcione instrucciones claras.
• Cuando su hijo adolescente cometa un error, pídale que se detenga y hable con calma sobre lo que salió mal.
• Anime a su hijo adolescente a hacer observaciones en voz alta mientras conduce.
• Pídale a que reflexione sobre cómo fue su conducción después de salir del automóvil cada vez que practiquen.

Fraccione las distracciones.

Actualmente, existen más distracciones que nunca para los adolescentes en la carretera, lo que puede provocar más accidentes.

Para minimizar las distracciones mientras conduce:

• Anime a su hijo adolescente a silenciar y guardar su teléfono celular. Algunos teléfonos incluso tienen configuraciones para que este no muestre notificaciones en un vehículo en movimiento, lo que ayuda a mantener seguros a los adolescentes.
• Los adolescentes deben evitar llevar amigos y familiares si es posible. Los pasajeros en un automóvil pueden distraer al conductor: cada pasajero adicional aumenta el riesgo de un accidente automovilístico. Algunos padres establecen una regla de “sin amigos” durante los primeros meses de manejo o no permiten que haya más de dos pasajeros en el automóvil a la vez.
• Mantener la música a un volumen bajo para evitar distracciones. Los adolescentes no deben ajustar la música mientras conducen. Anímelos a elegir su música antes de encender el automóvil, para que no tengan que cambiarla más tarde.
• Nada de comida ni bebida mientras se conduce. Las manos deben estar en el volante en todo momento.

Dejar que suene.

Los teléfonos celulares son una distracción común que puede provocar accidentes automovilísticos. Los adolescentes no deben hablar por teléfono, enviar mensajes de texto o usar sus teléfonos por ningún motivo mientras conducen. Incluso las opciones de manos libres pueden distraer a un conductor inexperto. Los padres deben modelar este comportamiento y enseñar a sus hijos la importancia de guardar sus teléfonos cuando se encuentren en el automóvil.

No conducir en la oscuridad.

Conducir de noche presenta riesgos adicionales. Es más difícil ver y navegar, y los adolescentes pueden estar cansados, lo que deriva en un peor juicio. Hay un riesgo cuatro veces mayor de muerte en un accidente automovilístico durante la noche que durante el día. Los adolescentes deben evitar conducir de noche tanto como sea posible. Los padres pueden optar por implementar un toque de queda, para que sus hijos no conduzcan demasiado tarde.

Mantener la cabeza despejada.

Los adolescentes nunca deben conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas. Los conductores con alcohol o marihuana en sus sistemas tienen el doble de probabilidades de provocar un accidente automovilístico. Los padres deben educar a sus hijos adolescentes sobre los efectos del alcohol, la marihuana y otras drogas y alentarlos a evitar estas sustancias, especialmente si conducen.

Todo el mundo debe ponerse el cinturón.

Los padres siempre deben usar el cinturón de seguridad para mostrar buenos hábitos y siempre alentar a los adolescentes a seguir su ejemplo. Todos los pasajeros de un automóvil deben usar el cinturón de seguridad para reducir el riesgo de lesiones si ocurre un accidente.

Los padres necesitan crear y hacer cumplir las reglas. Si su hijo adolescente incumple las reglas de conducción, debería haber consecuencias, como quitarle las llaves del automóvil o darle una advertencia verbal. Los padres pueden ayudar a mantener seguros a sus hijos y a otras personas al demostrar y enseñar a los adolescentes prácticas seguras de conducción.

Para obtener más información sobre la seguridad de los adolescentes al conducir, visite www.healthychildren.org. También puede comunicarse con Injury Free Coalition for Kids, un programa de Children’s Trust, por teléfono llamando al 305-243-9080 o en línea en www.injuryfree.org.

Escrito por Erin Albertini, M.D., candidata a M.P.H., con Julie Belkowitz, M.D., M.P.H., Lyse Deus y Oneith Cadiz, M.D.

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