Un Ingrediente Común En Los Esmaltes de Uñas De Gel Queda Prohibido En Europa

¿La Unión Europea es excesivamente cautelosa o realmente protege de un riesgo?

Si eres una de las millones de personas que buscan manicuras duraderas y sin imperfecciones, las noticias desde Europa podrían hacerte reconsiderarlo. La Unión Europea (UE) acaba de prohibir un ingrediente comun en los esmaltes de uñas de gel.

Este compuesto, conocido como TPO (óxido de difenilfosfina de trimetilbenzol), ha sido señalado en estudios por posibles riesgos para la salud.
¿Está Europa siendo demasiado cautelosa? ¿O es esta una advertencia que todos deberíamos tomar en serio?

¿Qué es el TPO y por qué se usa?

El TPO es un químico conocido como “fotoiniciador”. Provoca una reacción cuando se expone a la luz. En este caso, endurece los productos de uñas en gel bajo luz UV o LED, explica Brian William Morrison, M.D., dermatólogo de University of Miami Health System.

“Esto es lo que convierte el gel líquido en sólido. También es la razón por la que las personas sienten un ‘pico de calor’ cuando se aplican esmalte en gel”, dice el Dr. Morrison. Aunque no se usa en todos los esmaltes en gel, el TPO funciona muy bien para lograr una manicura duradera, por lo que es popular en los salones de uñas de Estados Unidos.

Por qué la UE prohibió el ingrediente

Desde el 1 de septiembre, la UE prohibió todos los esmaltes de uñas que contengan TPO. Según el informe del Cosmetic Ingredient Review (CIR) publicado en noviembre de 2024, el TPO no se considera cancerígeno, pero se ha señalado por su potencial para causar problemas de fertilidad.

“Creo que esta es la razón principal por la que fue prohibido en la UE, especialmente porque las mujeres jóvenes son el grupo demográfico que más usa esmalte en gel”, dice el Dr. Morrison.

Enfoques diferentes: UE vs. FDA

Para entender por qué un producto popular está prohibido en la UE pero no en Estados Unidos, es importante distinguir entre los enfoques de las directrices sobre alimentos, medicamentos y químicos. La UE y la FDA tienen métodos distintos para aprobar o regular sustancias químicas, explica el Dr. Morrison. “La UE prioriza la prevención del daño, mientras que EE.UU. es más reactivo y aborda los riesgos solo después de que se demuestre el daño.”

Hay muchos productos cotidianos en EE.UU. que evitaríamos si siguiéramos las directrices europeas, como ciertos colorantes alimentarios, especialmente el Rojo 40. Algunos aditivos y retardantes de ignífugos están restringidos en Europa, pero permitidos en EE.UU.

¿Deberías preocuparte por las manicuras en gel?

No necesariamente, dice el Dr. Morrison. Prohibir el TPO es una medida preventiva de la UE. Hasta ahora, no hay evidencia que sugiera que el TPO dañe a los humanos. Los estudios se realizaron en ratas que ingirieron el TPO. También se observó que afectaba la fertilidad en ciertos niveles de dosis.

Aún no existe un vínculo claro entre el TPO y el cáncer.

El riesgo depende de cuán tóxica sea una sustancia y con qué frecuencia se esté expuesto a ella. Las visitas ocasionales al salón probablemente representen un riesgo bajo, pero, nuevamente, la UE tiende a pecar de cautelosa. Limita la entrada de nuevos productos al mercado, pero también busca maximizar la seguridad pública. “Por otro lado, la FDA permite productos que se consideran generalmente seguros hasta que se demuestre que son perjudiciales”, dice el Dr. Morrison.

La cuestión de la luz ultravioleta (UV)

Además del TPO presente en las uñas de gel, la luz UV de las lámparas para secar el esmalte genera preocupaciones adicionales. Un estudio señala que usar estas lámparas repetidamente puede implicar un pequeño riesgo de cáncer de piel. Otro estudio indica que incluso las lámparas LED emiten radiación UV, aunque en menor cantidad que las lámparas UV tradicionales.

Existe un vínculo conocido entre la luz UV y el cáncer de piel, por lo que es buena idea limitar la exposición. “Dicho esto, no hay estudios que hayan encontrado una asociación entre el esmalte en gel o las lámparas UV de salón y el desarrollo de cáncer de piel en los dedos”, dice el Dr. Morrison.

Considera protegerte aplicando protector solar en las manos antes de hacerte una manicura en gel y limitando la frecuencia con la que te las haces.

Opciones más seguras (y aún con estilo)

Existen opciones libres de TPO y HEMA que puedes usar como alternativas a la manicura en gel. HEMA es la abreviatura de metacrilato de hidroxietilo, otro endurecedor químico usado en esmaltes en gel. Los esmaltes sin TPO ni HEMA suelen etiquetarse como “veganos” o no tóxicos.

“Los esmaltes en gel veganos tienen acrilatos que pueden causar dermatitis alérgica de contacto y levantamiento de las uñas, conocido como onicolisis”, dice el Dr. Morrison.

Es mejor optar por esmalte de uñas regular. También puedes alternar entre esmalte en gel y manicuras tradicionales.

Seguridad en el salón de uñas más allá de los ingredientes

Asegúrate de que tu manicura sea lo más segura posible. “Elige un salón con buena reputación, que esté limpio y tenga personal capacitado”, aconseja el Dr. Morrison. Sigue el consejo de los técnicos de uñas que recomiendan evitar ciertos servicios o tratamientos, especialmente si las uñas ya están dañadas.

“Esto es especialmente importante en uñas levantadas, o onicolisis, que podrían ser resultado de un cosmético para uñas o una manicura o pedicura agresiva”, señala el Dr. Morrison.

Practicar buenos hábitos de higiene y cuidado de las uñas puede prevenir más daños que la prohibición de un solo ingrediente.

Cómo ser un consumidor consciente de belleza

Es importante mantenerse informado sobre la seguridad de los ingredientes que aplicas en tu cabello, piel y uñas. Puedes adoptar un enfoque proactivo y seguir las actualizaciones de la UE y la FDA mientras las agencias reguladoras se alinean.

Recuerda que la regulación no reemplaza tu juicio personal. No tienes que abandonar el esmalte en gel de inmediato, pero vale la pena entender qué contiene tu esmalte y qué está ocurriendo en la investigación sobre seguridad en cosméticos.

Escrito por Wendy Margolin para UHealth

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