Cómo ayudar a alguien que lucha contra el abuso de sustancias

Se ha dicho que lidiar con el alcoholismo es como luchar contra un oponente invisible. Lo mismo ocurre con el uso de drogas. Las conductas y las consecuencias asociadas con los trastornos por abuso de sustancias afectan a amigos, familiares y empleadores.

¿Cómo puede ayudar a alguien que lucha contra las drogas o el alcohol mientras cuida de usted mismo?

Hay un camino a seguir. La forma en que intervenga (o decida no hacerlo) puede ayudar o dificultar la situación.

Cuando observa cambios continuos en la personalidad, el estado de ánimo o el comportamiento de alguien, el problema puede ser evidente.

“Sin embargo, algunas personas son mejores para compensar o disfrazar el comportamiento disfuncional, por lo que puede parecer que siguen siendo muy funcionales a pesar de su dependencia de las drogas o el alcohol”, dice Spencer Eth, M.D., profesor y director de los Programas de Becas de Adicción y Psiquiatría Forense en University of Miami Health System.

Conozca los síntomas de un trastorno por uso de sustancias, luego hable con un proveedor de atención médica o un profesional de la salud mental si no está seguro de qué tan avanzado se ha vuelto el problema.

“No siempre es fácil decidir qué puede estar causando un cambio evidente en el estado de ánimo, las relaciones o el comportamiento de una persona”, dice. “De hecho, muchos signos de deterioro no son específicos y pueden ser síntomas de una enfermedad médica o psiquiátrica”.

Para entender lo que implica el alcoholismo, consulte la Guía para beber para estadounidenses. Asistir a grupos de apoyo Al‑Anon o Nar-Anon puede aportar claridad a una situación confusa.

La empatía o el amor incondicional pueden no ser su reacción predeterminada cuando el consumo de alcohol o drogas de alguien tiene un impacto negativo en su vida.

“Considerar que los trastornos por uso de sustancias se clasifican como condiciones mentales y no como fallas en la fuerza de voluntad o debilidad moral, puede ayudar. Algunas personas pueden ser genéticamente vulnerables a desarrollar estos trastornos incluso a una edad temprana”, comenta el Dr. Eth. Otras utilizan las drogas o el alcohol para aliviar la angustia de un problema de salud mental no tratado, como depresión, ansiedad o trastorno del estrés postraumático (TEPT). 

El uso de medicamentos opioides para aliviar el dolor crónico e intenso es otro factor de riesgo para un trastorno por uso de sustancias.

Una persona criada por un padre o madre con un trastorno de salud mental o un problema con la bebida o las drogas también puede ser susceptible de tener dificultades para controlar el consumo de drogas o alcohol.

En otras palabras, no eligieron esto; en cierto sentido, sus cerebros se reprogramaron para anhelar intensamente el alcohol o las drogas a pesar de la devastación causada por el uso continuo.

Cómo iniciar una conversación sobre los trastornos por uso de sustancias

Antes de hablar con alguien sobre sus problemas de dependencia, revise estas pautas sobre cómo afrontar discusiones difíciles de Felicia Gould, Ph.D., neuropsicóloga clínica de UHealth.

Hay muchas maneras de apoyar a alguien que intenta mantenerse sobrio:

• Sugiera consultar con un médico para que le realice un examen físico a fin de descartar problemas subyacentes y solicitar una derivación a servicios de salud mental.
• Infórmese sobre adicciones.
• Consulten a un asesor juntos o de manera individual, si resulta conveniente.
• Conecte a la persona con tratamientos, servicios y recursos tales como grupos de apoyo, por ejemplo Alcohólicos Anónimos o Narcóticos Anónimos o la línea directa nacional SAMHSA, 1-800-662-4357, parar obtener referencia e información de tratamientos en inglés y español
• Asista a reuniones de Al-Anon o Nar-Anon.

El tratamiento es imperativo.

Cuando un paciente acude al Dr. Eth con preocupaciones sobre el uso de sustancias, inicia un diálogo.

“Hablo con el paciente sobre sus experiencias de vida actuales y pasadas para comprender mejor el contexto de los hábitos de consumo de alcohol y drogas. Obtengo información sobre el impacto del uso de sustancias en su salud, relaciones y empleo. Problemas legales recientes, como un arresto por conducir bajo los efectos del alcohol, pueden proporcionar la motivación externa para enfrentar el impacto adverso cada vez mayor del uso de sustancias. El objetivo es reemplazar la negación con el compromiso de cambiar la conducta. Lamentablemente, algunos pacientes han ‘tocado fondo’ antes de buscar y aceptar ayuda profesional”.  

Si el paciente reconoce un problema, el siguiente paso es crear un plan de tratamiento para ayudarlo a cambiar su conducta.

“La atención profesional para los trastornos por uso de sustancias puede incluir una variedad de medicamentos y psicoterapias que tienen un valor basado en la evidencia. El paciente puede recibir atención en diferentes programas y entornos integrales”, afirma el Dr. Eth.

Cuando intente ser un amigo o compañero que brinda apoyo, el Dr. Eth le recuerda que las personas con problemas de drogas o alcohol tienen más probabilidades de recibir ayuda efectiva de un asesor profesional que de un amigo cercano o pariente.

“UHealth cuenta con médicos de salud mental que pueden evaluar y diagnosticar trastornos por uso de sustancias y afecciones psiquiátricas y médicas concurrentes y ofrecer experiencia en tratamientos farmacológicos y psicológicos. Eso puede comenzar con una desintoxicación aguda y continuar con una atención a largo plazo que promueva una vida de recuperación y prevención de recaídas junto con recursos comunitarios como Alcohólicos Anónimos”, dice el Dr. Eth.

La forma en que interactúa con alguien que lucha contra la adicción depende de si es un amigo, la pareja, un pariente o un niño.

Es posible que deba limitar su tiempo con un amigo que se niega a reconocer su problema. Hágale saber que está disponible para cuando esté listo para buscar ayuda. No es fácil cancelar la invitación de un tío a las cenas festivas, pero si su forma de beber arruina la celebración anual, es hora de establecer límites.

Al hacerlo, el Dr. Eth dice que no estaría rechazando a su tío como persona; sino que estaría haciendo lo necesario para prevenir las consecuencias familiares y sociales del comportamiento disruptivo influenciado por su consumo de sustancias.

Si su cónyuge le pide que cubra su comportamiento, puede ser hora de confrontarla con las consecuencias de sus acciones. Advertencia: Si esas consecuencias podrían causar lesiones a otros, debe intervenir: tome las llaves del automóvil, por ejemplo, antes de dejar que alguien conduzca ebrio.

Avergonzar, culpar y negociar a menudo son métodos ineficaces y pueden empeorar la situación.

Lo mismo es válido para el comportamiento facilitador o codependiente, como dar excusas por alguien que no se presenta a trabajar porque tiene resaca.

La hipervigilancia (desechar alcohol por el desagüe o contar la cantidad de bebidas consumidas) generalmente no es útil y es agotador. Discutir con alguien en medio de la adicción puede ser una batalla perdida y podría desencadenar una discusión intensa.

“El ‘amor estricto’ es más fácil decirlo que practicarlo. Puede ser mejor hacer arreglos para hablar sobre el problema acompañado de familiares cercanos”, dice el Dr. Eth.

Sin embargo, también agrega: “La intervención puede ser contraproducente cuando las personas sienten que otros están hablando o conspirando a sus espaldas y tratando de manipularlos y controlarlos. Se puede buscar orientación profesional antes de dar este paso”.

Colóquese su propia máscara de oxígeno primero.

Ayudar a alguien a recuperarse de la adicción puede ser agotador física, mental y financieramente. En algunos casos, es imposible si la persona no quiere cambiar. Puede demandar tanta energía que descuida sus propias necesidades.

Hay maneras de hacer frente a esto:

Busque apoyo.

Busque ayuda de otras personas que atraviesen circunstancias similares en grupos de apoyo como Al-Anon o Nar-Anon, entre amigos de la iglesia o el templo, o en terapia y asesoramiento familiar. El tratamiento para toda la familia puede mejorar las posibilidades de que el adicto se mantenga sobrio.

Destine tiempo para usted.

Por difícil que parezca, trate de mantener hábitos saludables.

Haga ejercicio para desahogarse, medite, hable con un amigo de confianza, coma alimentos nutritivos, duerma bien, y nutra su resiliencia emocional.

Mantener su salud es importante; también lo es aferrarse a la esperanza. No podemos negar que existe el abuso de sustancias, pero podemos buscar ayuda y sugerir a otros a hacer lo mismo.

Si usted o un ser querido tiene problemas de abuso de sustancias, llame al 305-243-0214 y solicite una cita virtual o en persona con el equipo de Psiquiatría de UHealth.

Nancy Moreland suele colaborar con UMiami Health News. Escribió artículos para reconocidos sistemas de atención médica y para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC). Sus artículos también aparecen en Chicago Tribune y US News & World Report.

Tags: adicción, dejar de beber, Dr. Spencer Eth, drogadicción, enfermedad mental, trastornos por consumo de alcohol