Cómo criar niños conscientes de su salud
Trabaje en conjunto con su pediatra para guiar el futuro saludable de su hijo.
No es ningún secreto que tener hijos es el trabajo más exigente y el que más amamos. Los desafíos pueden ser inherentes al rol, pero la pediatra Lisa Gwynn, D.O., MBA, MSPH, FAAP, insta a los padres a centrarse en las oportunidades, especialmente en lo que respecta a la salud. Cuando se reúne por primera vez con los padres, no hace suposiciones sobre su comprensión de la salud.
“Mis padres y pacientes vienen de todo el mundo y vienen aquí de diferentes maneras”, explica la Dra. Gwynn, que ejerce en University of Miami Health System. “Gran parte de lo que los pediatras hacemos es asesorar y preparar a los padres para la siguiente fase de desarrollo en la vida de sus hijos, o lo que llamamos ‘orientación anticipada’. En las visitas de bienestar, hablamos sobre de qué manera los niños pueden mantenerse saludables practicando buenos hábitos”.
Encuentre un “hogar médico”.
Ya sea que su hijo esté en buen estado de salud o sufra de una enfermedad crónica como el asma, que requiere atención médica continua, la Dra. Gwynn enfatiza la importancia de «contar con sólo uno o dos pediatras en su consultorio pediátrico para crear un ‘hogar médico’ consistente».
La atención con uno o los dos mismos médicos permite que conozcan bien a su hijo. “Hoy en día, muchos padres acuden a clínicas de urgencia o ambulatorias; ninguna de esas instalaciones analiza las fases de desarrollo. Es más bien una situación de ‘entrada y salida’. A veces hay que tomarse el tiempo para hablar con el pediatra”, explica la Dra. Gwynn.
Comenzar a una edad temprana.
Los niños son curiosos por naturaleza, por lo que los momentos de enseñanza son comunes.
“Todo comienza temprano, cuando los niños aprenden sobre las partes del cuerpo: usen los nombres adecuados”, afirma la Dra. Gwynn. Durante toda la infancia, los padres pueden enseñar hábitos saludables a un nivel que sea apropiado para cada edad. Nuevamente, un pediatra puede guiarlo si no está seguro de cuánta información necesita su hijo o qué nivel de comprensión es normal para su edad. Un médico que ve a su hijo con regularidad adaptará los consejos en función de las circunstancias únicas de su hijo.
Enseñe a sus hijos sobre comportamientos saludables con su ejemplo.
¿Qué tan saludables son sus propios hábitos? ¿Cuándo fue la última vez que se ejercitó? ¿Le gustaría dejar de fumar o vapear? ¿Podría cambiar una cena de comida rápida a la semana por algo casero? ¿El tiempo que pasa frente a las pantallas le exige demasiada atención?
Los niños aprenden observando a quienes los cuidan.
“Es clave que se comunique y enseñe con el ejemplo. Eso le genera confianza a su hijo, lo que le ayuda a superar la presión de sus compañeros en el futuro”.
Concéntrese en cinco áreas de comportamiento.
Teniendo esto en cuenta, la Dra. Gwynn insta a los padres a promover comportamientos saludables en cinco áreas clave:
- El sueño: Los cuerpos y las mentes en desarrollo de los niños necesitan mucho descanso. Las pautas de la American Academy of Pediatrics desglosan las recomendaciones de sueño desde la infancia hasta los 18 años.
- El ejercicio: Desde los tres a los cinco años, los niños necesitan actividad a lo largo de todo el día. Desde los seis a los 17 años, se recomienda una hora diaria de ejercicio cuya intensidad vaya de moderado a vigoroso*.
- La nutrición: En las comidas equilibradas se incluyen frutas, verduras, cereales, proteínas magras y lácteos (para quienes no son intolerantes a la lactosa). La nutrición saludable se centra en alimentos simples e integrales en lugar de opciones altamente procesadas. (Por ejemplo, una manzana en lugar de una rosquilla, zanahorias en lugar de papas fritas).
- La socialización: El sitio web de la American Academy of Pediatrics tiene varias páginas dedicadas a pautas de socialización saludable, para todas las edades, desde que son niños pequeños hasta que se convierten en adolescentes.
- La felicidad: El mayor regalo que puede darle a su hijo es su tiempo; la calidad importa más que la cantidad. El descanso, la nutrición, la actividad, la socialización y la comunicación adecuados ayudan a promover un estilo de vida más feliz.
Haga coincidir su mensaje con cada hijo.
Recuerde que el enfoque que funcionó con el mayor puede no funcionar con el menor.
“Algunos estilos de crianza no funcionan con ciertos niños”, explica la Dra. Gwynn. “Tratamos de ayudar a los padres a aprender formas de comunicarse para que los niños sean receptivos”.
Es útil utilizar el lenguaje, conceptos, libros y otras herramientas de enseñanza apropiados para la edad.
Continúe intentándolo incluso si parece que no logra transmitir el mensaje.
“Muchos niños deben dejar que el mundo les informe. Los niños están expuestos a información sobre la salud a través de las redes sociales. A veces, hay que limitar el tiempo de exposición a la pantalla o monitorear sus redes sociales. Depende de los padres involucrarse y comunicarse con sus hijos”, afirma la Dra. Gwynn.
Leerle a sus hijos o junto a ellos, cuenta la Dra. Gwynn, es una gran oportunidad para aprender su nivel de comprensión y hace que los niños se sientan valorados.
Además de tener un pediatra familiar, la Dra. Gwynn recomienda los siguientes recursos:
Healthychildren.org: Desarrollado por la American Academy of Pediatrics, este sitio comparte la información más reciente, basada en hechos y fácil de leer, sobre todas las edades y etapas, desde el período prenatal hasta que son adultos jóvenes.
MyPlate.gov: MyPlate (o MiPlato en español), una fuente de información y educación nutricional, incluye recetas y planes de alimentación económicos.
CDC.gov: La lista de temas de salud de los CDC cubre todo, desde la salud física y emocional hasta la prevención y las enfermedades crónicas.
*Pautas de actividad física de los CDC en ingles.
Nancy Moreland suele colaborar con UHealth Collective. Escribió artículos para numerosos y reconocidos sistemas de atención médica y para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC). Sus artículos también aparecen en Chicago Tribune y U.S. News & World Report.
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