¿Cómo manejar el estrés después del cáncer de próstata?
Julio Monsalve pensó que su mundo se derrumbaba cuando supo que tenía cáncer de próstata.
“Fue un momento muy difícil para mí. Mi familia estaba siempre en mi mente, no me la podía quitar del pensamiento, y esto era muy agobiante para mí. Me sentía muy triste”, afirma Monsalve, quien nació en Colombia y tiene 68 años.
Los tratamientos médicos y quirúrgicos que Monsalve recibió en Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte de UHealth – University of Miami Health System, le dieron una nueva oportunidad de vida, pero a pesar de que se sentía bien físicamente, la ansiedad y la tensión emocional perduraban. “No encontraba solución al futuro”, dice.
Según el Dr. Frank Penedo, director del Programa de Supervivencia de Cáncer de Sylvester, el diagnóstico inicial de cáncer trae consigo retos grandes en la vida de un paciente, tanto a nivel físico como emocional, que pueden dar lugar a depresión y ansiedad.
Nos dimos cuenta de que, durante el tratamiento primario de cáncer, los pacientes reciben cuidados y atención constante, pero cuando finaliza el tratamiento inicial regresan a sus vidas cotidianas enfrentando nuevas situaciones estresantes que pueden afectar la calidad de vida, la salud mental y el funcionamiento social.
Dr. Penedo
Un año después de su cirugía, Monsalve recibió un correo electrónico del programa de supervivencia de Sylvester. “Esto fue como ganarme una beca”, dice Monsalve.
Era una invitación para participar en un grupo de sobrevivientes hispanos con cáncer de próstata localizado. El grupo llamado “Encuentros” formó parte de un estudio participativo de Sylvester, cuyo objetivo fue investigar el papel que desempeña el estrés en la vida de los sobrevivientes, así como también los beneficios potenciales de enfrentar el estrés.
Dicha invitación le llegó como ‘anillo al dedo’ a Monsalve.
“Me llenó de alegría porque íbamos a tratar temas de ansiedad y depresión, y cómo vivir mejor después de un cáncer”, dice.
“Sylvester es un centro de cáncer designado por el Instituto Nacional del Cáncer que lleva a cabo investigaciones no solo en relación con el cáncer, sino también para mejorar la vida de los pacientes de cáncer”, afirma el Dr. Penedo. “Sabemos que la reducción del estrés puede mejorar los síntomas físicos y emocionales del tratamiento de cáncer en pacientes, y si podemos enseñar a las personas a lidiar efectivamente con el estrés, podemos frenar sus consecuencias”.
El estrés crónico puede afectar la calidad del sueño, alterar el apetito, causar fatiga, generar depresión y ansiedad, y suprimir el sistema inmunitario.
“Esos factores no solo impactan la calidad de vida y cómo la persona se siente físicamente, sino también cómo el cuerpo puede batallar el cáncer”, dice el Dr. Penedo.
Temas comunes en la comunidad hispana, como la disfunción sexual asociada con los tratamientos, la comunicación en la familia sobre el estigma de la enfermedad, formaron parte del estudio. Además, los participantes aprendieron a reconocer el estrés para luego utilizar las técnicas de comunicación, meditación y relajación aprendidas.
“Nunca había meditado en mi vida; en esas clases nos enseñaron a meditar,” afirma Monsalve. “Escribíamos en un diario sobre lo que pasaba en casa con la familia y sobre los momentos difíciles, luego lo discutíamos con nuestros amigos sobrevivientes de cáncer y con la facilitadora del grupo. Esto me ayudó mucho con la expresión y la ansiedad, y a crear conciencia sobre el estrés.
El Dr. Penedo comparte algunos consejos para lidiar con el estrés:
- Reconocer el estrés
- Practicar técnicas de relajación y meditación
- Dialogar sobre el cáncer de próstata
- Meditar
- Realizar actividades físicas y sociales
- Dormir bien
- Seguir el tratamiento médico
Después de vivir con angustia y preocupación por el futuro, Monsalve aprendió a lidiar con el estrés. “Fue un estudio espectacular, bien llevado por Sylvester, en el cual aprendí a mantenerme en un estado más normal”, dice Monsalve.
Además, emprendió una labor de concientizar a los hombres hispanos sobre el cáncer de próstata que la ha dado gran satisfacción. “El hecho de poder ayudar a los demás me hace feliz y me llena de orgullo”.
El Dr. Penedo conducirá un nuevo estudio de 6 años, cuyo objetivo es analizar una amplia gama de factores que pueden afectar el bienestar social, emocional y físico de sobrevivientes hispanos de cáncer.
Para más información, las personas interesadas en participar, favor llamar al 243-7777 o escribir al email [email protected] en el sur de Florida.
Video y artículo escrito y producido por Shirley Ravachi.
