El Poder Del Apoyo Integral Frente Al Cáncer

“Estaba perdida; escuchaba a los médicos, pero no podía procesar por completo lo que estaba ocurriendo”.

Así describe Tania Luna el momento en que recibió el diagnóstico de liposarcoma, un tipo poco común de cáncer de tejido blando.

Inicialmente, Tania acudió en varias ocasiones a los servicios de emergencia sin obtener respuestas claras respecto del fuerte dolor abdominal. Finalmente, estudios de imagen revelaron la presencia de un tumor de gran tamaño, y la noticia fue devastadora: se trataba de un liposarcoma avanzado. “Me quedé en shock. No entendía lo que estaba pasando”, recuerda.

Como muchos pacientes con cáncer, tuvo que enfrentarse no solo a la enfermedad y sus tratamientos, sino también al miedo, la incertidumbre y el estrés que acompañan el diagnóstico.

Tras confirmar el diagnóstico, inició tratamiento con quimioterapia en el Sylvester Comprehensive Cancer Center, un proceso que describió como extremadamente duro tanto física como emocionalmente. Durante su primer ciclo, experimentó un profundo desgaste. “Me sentía débil, sin fuerzas. Perdí toda la fuerza y mi esencia”, cuenta Tania. Fue en ese momento cuando comprendió la magnitud de la enfermedad y el impacto que tendría en su vida.

La experiencia de Tania refleja una realidad que afecta a miles de personas con cáncer. El estrés asociado a la enfermedad no es simplemente una reacción emocional. Según el Dr. Frank Penedo, PhD, director del Sylvester Survivorship and Supportive Care Institute (Instituto de Supervivencia y Cuidados de Apoyo de Sylvester), el estrés asociado a un diagnóstico de cáncer suele ser persistente. Las preocupaciones sobre los tratamientos, los efectos secundarios, la posibilidad de recurrencia y los cambios en la vida diaria pueden generar una carga emocional significativa.

El Dr. Penedo señala que el estrés crónico puede influir en procesos biológicos que afectan tanto a las células saludables como a las cancerosas, y puede exacerbar síntomas físicos y emocionales como la fatiga y la depresión. También explica que este tipo de estrés sostenido puede acelerar procesos asociados al envejecimiento biológico. Sin embargo, investigaciones de Sylvester han demostrado que aprender a manejar el estrés puede ayudar a reducir estos efectos y mejorar el bienestar general.

“Esto nos da a nosotros, psicólogos de la salud e investigadores de medicina conductual, la oportunidad de desarrollar técnicas para ayudar a los supervivientes a manejar el estrés y evitar sus consecuencias negativas”, añade.

Para ayudar a los pacientes a enfrentar estos desafíos, el Instituto ofrece una amplia variedad de servicios diseñados para atender sus necesidades físicas, emocionales y sociales, así como las de sus familias. Entre ellos se encuentran la psicoterapia, la terapia de arte, la terapia musical, la acupuntura, los masajes terapéuticos, los programas de ejercicio y de alimentación, así como la orientación durante todo el proceso de atención oncológica.

Durante su tratamiento, Tania encontró apoyo en varios de estos programas, especialmente en Believe in You, una iniciativa que combina ejercicio, educación y acompañamiento emocional.

Además de participar en este programa, Tania aprovechó múltiples recursos de apoyo.

Participaba en sesiones virtuales de ejercicio dos veces por semana, practicaba yoga y meditación, y también recibía terapia musical y masajes terapéuticos. Estas actividades no solo contribuyeron a su recuperación física, sino que también le ayudaron a manejar el estrés, a reducir la ansiedad y a recuperar la confianza en sí misma.

“Ellos me ayudaron muchísimo. Me sentía deprimida, sin esperanza. Encontrar una comunidad de personas que estaban pasando por experiencias similares me ayudó a salir adelante”, afirma.

Además del apoyo presencial, Sylvester está desarrollando nuevas plataformas digitales basadas en inteligencia artificial que permiten ofrecer apoyo personalizado a los pacientes en tiempo real. Estas herramientas pueden monitorear síntomas físicos y emocionales y ofrecer recursos para manejar el estrés cuando el paciente más lo necesite, siempre como complemento de la atención clínica presencial.

Estas plataformas son sistemas altamente controlados y basados en estudios clínicos en desarrollo. Su objetivo es ofrecer mayor precisión y autonomía al paciente, permitiendo acceder a técnicas de manejo del estrés y de apoyo emocional en cualquier momento y lugar, ya sea en casa, en el trabajo o fuera del entorno clínico.

“El cáncer puede hacer que una persona sienta que ha perdido el control de muchos aspectos de su vida. Nuestro objetivo es ayudarla a recuperarlo”, señala el Dr. Penedo.

Hoy, un año después del diagnóstico y libre de cáncer, Tania asegura que los programas del Instituto transformaron su experiencia como paciente. “Me ayudaron a salir de ese lugar de tristeza en el que estaba. Ahora tengo más optimismo, una mejor calidad de vida y más ganas de vivir. Aprendí que siempre hay un mañana”.

El Instituto llevará a cabo un simposio en Miami los días 29 y 30 de octubre. El evento reunirá a sobrevivientes de cáncer, cuidadores, investigadores y profesionales de la salud para compartir los más recientes avances en investigación, atención de apoyo y estrategias destinadas a mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por el cáncer.

Para obtener más información y registrarse, visite: https://umiamihealth.org/en/sylvester-comprehensive-cancer-center/research/survivorship-research-at-sylvester/sylvester-cancer-survivorship-symposium 

Artículo y video realizados por Shirley Ravachi para ‘Cuidando Su Salud’, una serie de historias relacionadas con la atención médica que se transmiten regularmente en Telemundo 51. Para más historias como esta, visite el canal de YouTube de Sylvester Comprehensive Cancer Center

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