Paciente Supera Cáncer De Sangre Agresivo Gracias A Un Ensayo Clínico En Sylvester

Hace cuatro años, a Carmen Vélez le detectaron un tipo de cáncer de sangre agresivo.

“Me sentía muy cansada, no comía lo suficiente y llegué a pesar 94 libras”, cuenta Carmen, quien tuvo que ser internada en un hospital local durante un mes debido a su delicado estado de salud. “Tenía los glóbulos blancos muy elevados y líquido en los pulmones”.

Carmen fue diagnosticada con leucemia/linfoma de células T del adulto (LLCTA), un tipo de cáncer raro causado por el retrovirus HTLV-I. Tras el diagnóstico, fue remitida de inmediato al Dr. Juan Carlos Ramos, hematólogo oncólogo del Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte del University of Miami Health System, el único centro de referencia en el sur de Florida para este tipo de cáncer.

Según el Dr. Ramos, el HTLV-I fue el primer retrovirus oncogénico humano descubierto y, hasta la fecha, sigue siendo el único asociado directamente con cáncer en humanos. La LLCTA es uno de los cánceres de sangre más agresivos. “La supervivencia media de quienes enfrentan las formas más severas de esta enfermedad es menor a 11 meses”, explica el doctor.

“Aunque la LLCTA es rara en Estados Unidos, en Sylvester atendemos a más pacientes con esta enfermedad que en cualquier otro centro del país”, afirma el Dr. Ramos. “Esto nos ha permitido liderar la investigación y publicar los estudios más grandes de Norteamérica sobre el tema”.

Gracias a estas investigaciones, Carmen fue tratada en un ensayo clínico innovador diseñado en Sylvester.

“El concepto fue combinar medicamentos que actuaran en tres frentes: perturbar el virus dentro del tumor, atacar directamente el cáncer y estimular el sistema inmune para que reconociera y destruyera las células malignas”, explica el doctor.

El tratamiento incluía un antiviral, interferón y un medicamento epigenético. “Algunas de estas drogas se usan por separado, pero nuestra idea innovadora fue combinarlas en una estrategia que aumentara su eficacia clínica”, añade.

“Sabía que era un tratamiento experimental, pero confiaba en el doctor y me sentía tranquila sabiendo que estaba con los mejores especialistas de Miami, en Sylvester”, comenta Carmen.

Durante todo el tratamiento, Carmen nunca estuvo sola. “Mis hijos me acompañaban todos los días al hospital. Se turnaban para traerme, y yo les decía que no tuvieran miedo, que iba a estar bien”.

Los primeros meses giraron en torno a tratamientos intensivos que, en ocasiones, debieron interrumpirse debido a complicaciones en su sistema inmune. Los médicos consideraron incluso un trasplante de médula ósea y realizaron pruebas de compatibilidad a su hermano.

“Lo peculiar en el caso de Carmen es que, aunque se tuvo que suspender parte del tratamiento por efectos secundarios, poco después alcanzó una remisión completa que ya dura más de cuatro años. En sus estudios de sangre no hemos vuelto a encontrar rastros de la enfermedad”, señala el Dr. Ramos.

“Este tipo de remisión prolongada demuestra que logramos inducir una reacción inmune contra el cáncer mientras lo atacábamos directamente con medicamentos”, añade.

“Me puse feliz. Le di gracias a Dios y a los doctores”, recuerda Carmen, quien siempre se mantuvo positiva y nunca perdió la esperanza.

Hoy, Carmen continúa con un tratamiento de mantenimiento que incluye inyecciones, antivirales y chequeos periódicos. Su experiencia la llevó a valorar aún más su vida, su salud y su familia.

El éxito del tratamiento experimental de Carmen ilustra el impacto de la investigación traslacional realizada en Sylvester y la esperanza que brinda a otros pacientes con cánceres difíciles de tratar.

Artículo y video escrito y producido por Shirley Ravachi para ‘Cuidando Su Salud’, una serie de historias relacionadas con la atención médica que se transmiten regularmente en Telemundo 51. Para más historias como esta, visite el canal de YouTube de Sylvester Comprehensive Cancer Center.

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